बॉलीवुड एक्टर यशपाल शर्मा ने साल 2001 में रिलीज हुई आमिर खान की फिल्म लगान में लाखा की भूमिका निभाई थी. इस फिल्म को रिलीज हुए लगभग 20 साल पूरे हो गए हैं. लगान का निर्देशन आशुतोष ने किया था और एक निर्माता के रूप में यह आमिर खान की पहली फिल्म थी. इस फिल्म को साल 2002 में अकादमी पुरस्कार में सर्वश्रेष्ठ विदेशी भाषा की फिल्म श्रेणी में नामांकित किया गया था. 15 जून को फिल्म लगान को पूरे 20 साल हो जाएंगे.
यशपाल ने एक इंटरव्यू में बताया कि, ‘लगान की कास्टिंग पहले ही हो चुकी थी. मुझे आखिर में आमिर खान प्रोडक्शन का फोन आया. मुझे लगा कि कोई मेरे साथ शरारत कर रहा है. लेकिन मुझे पता चला कि आशुतोष गोवारिकर मुझे देखना चाहते हैं. मैं उनसे आमिर के ऑफिस में मिला और चार घंटे में उन्होंने मुझे पूरी कहानी सुनाई. मैं इसे कभी नहीं भूल सकता क्योंकि आपको ऐसा निर्देशक नहीं मिलेगा जिसने कहानी को अपने अंदर इतनी गहराई से इंजेक्ट किया हो.''
यशपाल ने आगे कहा,'' उन्होंने कहानी में बताया था कि लाखा एक लकड़हारा गांव के मुख्य पुरुषों में से एक होगा. जिसकी नज़र गौरी पर थी और उसने उसे प्रभावित करने के लिए सब कुछ किया. लेकिन गौरी भुवन (आमिर खान) से प्यार करती थी. इसलिए लाखा अंग्रेजों के खिलाफ भुवन के क्रिकेट खेल को बाधित करना चाहता है.''
यशपाल शर्मा ने आगे कहा कि, ‘आशुतोष ने मुझसे कहा कि वह चाहते हैं कि मैं केवल लाखा के लिए ऑडिशन दूं. मुझे विश्वास नहीं हो रहा था क्योंकि मैं तब भी स्ट्रगलर था. मैंने अभी-अभी शूल, अर्जुन पंडित, हज़ार चौरासी की मां और समर जैसी कुछ फिल्में की थी. मैंने इसके लिए ऑडिशन दिया और ऑफिस से निकल गया. पांच मिनट के अंदर मुझे एक मेसेज मिला कि मुझे चुना गया है. गोवारिकर पूरी तरह से प्रभावित थे और उन्होंने आमिर को मेरा ऑडिशन क्लिप भेजा था. जो उस समय चेन्नई में एआर रहमान के साथ थे.’
दिलचस्प कहानी साझा करते हुए शर्मा ने खुलासा किया कि उनके चयन के बाद, गोवारिकर ने उन्हें आमिर खान की पत्नी रीना दत्ता से मिलने के लिए कहा, जो लगान की निर्माता थीं. इस बारे में यशपाल ने बताते हुए कहा,''मैंने सोचा था कि मैं एक लाख रुपये की मांग करूंगा. फिर मैंने सोचा कि क्या होगा अगर वे मना कर दें और किसी और को साइन कर लें. मेरे दिमाग में 80,000 रुपये आ गए थे. मैंने सोचा कि मैं इसे 50,000 रुपये में भी कर लूंगा. क्योंकि मेरे पास कोई काम नहीं था, मुझे पता था कि मैं इसे 20,000 रुपये में भी करूंगा. मैं जब रीना दत्ता से मिला, तो उन्होंने मुझे बताया कि उनका बजट सीमित है और वो हर अभिनेता को 1.5 लाख रुपये दे रहे हैं. मैं सिर्फ बड़बड़ाया कि मुझे कम से कम 2 लाख रुपये चाहिए और वह मान गईं. मैं हैरान था और खुश भी था कि मुझे उम्मीद से दोगुनी फीस मिल गई थी.’