5 अगस्त, 1960 को मुंबई के मराठा मंदिर में लगी फिल्म 'मुगल-ए-आज़म' ने बॉक्स ऑफिस पर ऐसा धमाका किया कि उसकी गूंज ना सिर्फ भारत बल्कि विदेशों में भी पहुंची. मधुबाला की खूबसूरती, दिलीप कुमार का रोमांस, पृथ्वीराज कपूर का अकबर का शाही रूप, नौशाद का दिल मोह लेने वाला संगीत, फिल्म की भव्यता और वेशभूषा तक, हर चीज पर इतनी बारीकी से काम किया गया था कि मानों ये सब फिल्म के किरदार नहीं बल्कि असल जिंदगी के पात्र हों. तीन साल तक लोग इस फिल्म को देखने के लिए बार-बार सिनेमाघरों में आते रहे.
के.आसिफ अपनी इस फिल्म को बनाने में कोई कसर नहीं छोड़ना चाहते थे, इसी वजह से उन्होंने इस फिलम को बनाने में पैसा पानी की तरह बहाया था. फिल्म के एक सीन में कृष्ण की मूर्ति असली सोने की थी, रानी जोधाभाई ने जो गहने पहने थे, वे उस दौर में राजस्थानी शैली में डिजाइन किए गए थे. 60 साल पहले इस फिल्म को बनाने में 1.5 करोड़ रुपये लगे थे. इन सबके अलावा जिस बात ने दर्शकों का ध्यान अपनी तरफ खींचा, वो थी दिलीप कुमार और मधुबाला की जोड़ी. 18 साल की मधुबाला ने फिल्म 'तराना' के सेट पर दिलीप कुमार से पहली मुलाकात की, जिसके बाद मुग़ल-ए-आज़म पर दोनों के बीच प्यार हो गया और दोनों ने शादी करने का फैसला कर लिया.
फ़िर किसी फिल्म की तरह, एक पिता ने दो प्रेमियों को अलग कर दिया. मधुबाला के पिता अताउल्लाह खान ने दोनों के प्यार को मंजूरी नहीं दी. जब साल 1957 में बी.आर. चोपड़ा ने दिलीप और मधुबाला के फिल्म 'नाया दौर' अनाउंस की तो उन्होंने भोपाल में आउटडोर शूटिंग रखी, मगर मधुबाला के पिता ने उन्हें जाने नहीं दिया. बताया जाता है कि मधुबाला के दिल में छेद था और उनके पिता ऐसी हालत में उन्हें बाहर शूटिंग के लिए जाने नहीं देना चाहते थे. दिलीप कुमार और मधुबाला के पिता के बीच बात कोर्ट कचहरी तक पहुंच गई थी, जिसके बाद दोनों का रिश्ता खत्म ही हो गया था.
एक-दूसरे से अलग होने के बाद मधुबाला और दिलीप कुमार ने फिल्म 'मुगल-ए-आज़म' की बाकी शूटिंग एकदम प्रोफेशनल तरीके से की. दोनों ने अपने मतभेदों को अलग रखा और आसिफ को शूटिंग पूरी करने में मदद की. इस फिल्म की रिलीज के 9 साल बाद 1969 में मधुबाला का निधन हो गया, उस वक्त उनकी उम्र सिर्फ 36 साल थी. जब मधुबाला का निधन हुआ तब दिलीप कुमार मुंबई में नहीं थे. खबरों की मानें तो मधुबाला की मौत की ख़बर सुनकर दिलीप कुमार बिल्कुल बच्चों की तरह रोए थे.