यह पूरा वाकया फिल्म ‘मदर इंडिया’ की शूटिंग के दौरान घटा था. मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, फिल्म 'मदर इंडिया' के सेट्स पर भीषण आग लग गई थी और नरगिस उसमें फंस गईं थीं.ऐसे में वहां मौजूद किसी भी क्रू मेंबर में इतनी हिम्मत नहीं हुई कि उस धधकती आग में से नरगिस को बाहर निकाले. ऐसे में गजब की बहादुरी दिखाते हुए किसी फिल्मी हीरो की तरह सुनील दत्त आगे आए और उस आग में कूद नरगिस को बाहर निकाल लिया.
बताया जाता है कि नरगिस को तो सुनील साहब बचा लाए लेकिन उन्हें बचाने के चक्कर में खुद झुलस गए और कई दिनों तक बिस्तर पर पड़े रहे. सुनील दत्त मन ही मन नरगिस से बेइंतहा मोहब्बत करते थे और इस घटना के बाद नरगिस भी सुनील दत्त को चाहने लगी थीं. हालांकि, इससे पहले उन्होंने कभी नोटिस ही नहीं किया था कि सुनील दत्त उनसे इतना प्यार करते हैं क्योंकि उस दौरान वह राजकपूर के प्यार में प्यार थीं. राजकपूर से ब्रेकअप के बाद भी वह खोयी-खोयी सी रहती थीं. सेट पर सुनील दत्त के साथ उन्होंने कभी वक्त नहीं बिताया था लेकिन इस घटना के बाद सब बदल गया था.
ख़बरों की मानें तो अस्पताल में ही सुनील दत्त साहब ने नरगिस से अपने प्यार का पहला इज़हार किया था. नरगिस भी सुनील दत्त को ना नहीं कह सकीं और फिर दोनों ने शादी करने का फैसला ले लिया. बताते चलें कि सुनील दत्त और नरगिस ने 11 मार्च 1958 को शादी कर ली थी जिससे इनके तीन बच्चे संजय दत्त, प्रिया दत्त और नम्रता दत्त हुए.