बॉलीवुड के दिग्गज अभिनेता और फिल्म निर्माता रहे मनोज कुमार एक वक्त पर अपनी देशभक्ति से लबरेज फिल्मों को लेकर मशहूर थे. मनोज कुमार उन दिनों अपनी फिल्म में निभाए किरदार 'भारत कुमार' के नाम से भी मशहूर हो चुके थे. वहीं अब वो लाइमलाइट से दूर हैं लेकिन उनकी फिल्में आज भी चर्चा में बनी रहती हैं. हाल ही में उनकी एक सुपरहिट फिल्म से जुड़ा एक किस्सा सुर्खियों में आ गया है. साथ ही राज कपूर एक शानदार एक्टर के साथ-साथ एक बेहतरीन डायरेक्टर भी थे. साल 1967 में मनोज कुमार एक फिल्म बना थे जिसका नाम था उपकार. इस फिल्म की कहानी मनोज कुमार ने खुद लिखी थी.
मनोज कुमार ने जब अपनी फिल्म 'उपकार' की अनाउंसमेंट की तब राज कपूर ने उनसे आकर कहा कि 'या तो फिल्म में एक्टिंग कर लो या भी इसे डायरेक्ट कर लो, क्योंकि हर कोई राज कपूर नहीं होता जो दोनों काम सक्सेसफुली कर ले'. राज कपूर की इस बात का मनोज कुमार पर कोई असर नहीं हुई. उन्हें खुद पर पूरा भरोसा था. मनोज कुमार ने इस में एक्टिंग भी की और इसे डायरेक्ट भी किया. जब ये फिल्म रिलीज हुई तो इस फिल्म को भारी सफलता हासिल हुई. इसके बाद उन्होंने 'पूरब और पश्चिम', 'क्रांति', 'रोटी कपड़ा और मकान' और 'शोर' जैसी फिल्में भी बनाई.
मनोज कुमार की मेहनत ने राज कपूर को ग़लत साबित कर दिया कि उनके अलावा दोनों काम कोई और नहीं कर सकता. राज कपूर ने इन फिल्मों को देखने के बाद कहा 'आज तक मैं अपने आप से ही कॉम्पटीशन कर रहा था लेकिन आज मुझे मुकाबला करने के लिए कोई और भी मिल गया है'.