निरूपा रॉय के बाद रीमा लागू ने 90 और 2000 के दशक में अपने किरदार से बॉलीवुड में मां के रूप की पहचान बनाई है. लागू की मां की भूमिका निभाने का सफर 1988 में कयामत से कयामत तक में जूही चावला की मां की भूमिका निभाने के साथ शुरू हुआ था. फिर उसके बाद फिल्म ‘हम आपके हैं कौन में’ उन्होंने माधुरी दीक्षित नेने और रेणुका शहाणे की एक प्यारी मां की भूमिका निभाई. साथ ही फिल्म ‘हम साथ साथ हैं’ में भी उनको मां के किरदार में देखा गया. इसके बाद यस बॉस, कुछ कुछ होता है, जिस देश में गंगा रहता है, और वास्तव जैसी ब्लॉकबस्टर फिल्में हैं जिसमें वो मां के किरदा को निभाते हुए दिखाई दी.
मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, रीना लागू ने अपने फिल्मी करियर को शुरु करने से पहले यानी साल 1979 से लेकर 10 साल तक यूनियन बैंक ऑफ इंडिया में जॉब की थी. रीना लागू ने अपने एक्टिंग करियर की शुरुआत मराठी सिनेमा से की थी. काफी सालों तक उन्होंने मराठी थियेटर में काम किया. उन्होंने हिंदी फिल्मों में कई बॉलीवुड के कई बड़े एक्टर अजय देवगन, शाहरुख खान, सलमान खान, संजय दत्त की सुपरस्टार फिल्मों में मां का किरदार निभाया. रीमा लागू को असली फिल्मों में पहचान सलमान खान की फिल्म मैंने प्यार किया' से मिली. इस फिल्म में उन्होंने सलमान खान की मां का रोल निभाया था.
लागू ने उन्हें बड़े पर्दे तक सीमित नहीं रखा और भारतीय टेलीविजन पर भी उतनी ही लोकप्रिय थीं. उन्होंने श्रीमान श्रीमती में कोकिला कुलकर्णी और सास-बहू, तू-तू मैं मैं में सुप्रिया पिलगांवकर के साथ देवकी वर्मा जैसे बड़े कलाकार के साथ काम करके लोकप्रियता हासिल की थी. टीवी सीरियल में भी रीमा लागू ने मां का किरदार निभाया था.