अपने 60 साल के फ़िल्मी करियर में उन्होंने एक से बढ़कर एक किरदारों को जिया लेकिन कुछ आइकॉनिक किरदारों को करने से चूक भी गए. ऐसी ही एक फिल्म 'आनंद' थी जो जाने-माने डायरेक्टर हृषिकेश मुखर्जी ने उन्हें ऑफर की थी लेकिन इस फिल्म में राजेश खन्ना ने आइकॉनिक आनंद के किरदार को जीवंत किया. यह किस्सा कुछ साल पहले एक फिल्म के प्रमोशन के सिलसिले में द कपिल शर्मा शो में पहुंचे धर्मेंद्र ने खुद सुनाया था.
उन्होंने बताया था कि एक बार ऋषिकेश मुखर्जी उन्हें फ्लाइट में मिले और फिल्म आनंद की कहानी सुनाई.उनसे किरदार को लेकर कई तरह की बातें कीं लेकिन बाद में धर्मेंद्र को पता चला कि 'आनंद' में तो राजेश खन्ना काम कर रहे हैं. धर्मेंद्र ने आगे बताया कि इसके बाद क्या था उन्होंने पीकर एक रात ऋषि दा को खूब परेशान किया और सोने नहीं दिया.
धर्मेंद्र ने उनसे फ़ोन कर पूछा जो कहानी मुझे सुनाई थी वो फिल्म कित्थे गई ऋषि दा. ऋषि दा बार-बार धर्मेंद्र के सवाल का जवाब देकर कहते-सो जा धरम .इसके बाद बार-बार धर्मेंद्र के फ़ोन से परेशान होकर ऋषि दा ने कहा था-प्लीज मुझे सोने दो धरम और खुद भी सो जाओ.