व्हाइट हाउस अमेरिकी राष्ट्रपति का निवास होने के साथ ही अमेरिका की पहचान और शक्ति का प्रतीक भी है. लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस ऐतिहासिक इमारत को एक समय ब्रिटिश सैनिकों ने कब्जे में ले लिया था? यह घटना उस समय हुई, जब साल 1812 में युद्ध चल रहा था. उस समय ब्रिटिश सेना ने वॉशिंगटन, डी.सी. पर हमला किया और व्हाइट हाउस को आग के हवाले कर दिया.
कैसे ब्रिटिश सेना के कब्जे में गया व्हाइट हाउस?
1812 का युद्ध अमेरिका और ब्रिटेन के बीच लड़ा गया था. यह युद्ध अमेरिकी व्यापार और राष्ट्रीय सम्मान के मुद्दों को लेकर था. ब्रिटेन द्वारा अमेरिकी जहाजों की जब्ती, अमेरिकी नागरिकों की जबरन भर्ती और युद्ध की धमकी जैसे मुद्दों ने दोनों देशों के बीच तनाव को बढ़ा दिया था. युद्ध की दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के क्षेत्रों पर हमले की योजना बनाई.
फिर 24 अगस्त 1814 को ब्रिटिश सेना ने वॉशिंगटन डीसी की ओर बढ़ने की योजना बनाई. उस समय अमेरिकी सरकार और राष्ट्रपति जेम्स मैडिसन ने वॉशिंगटन की सुरक्षा के लिए तैयारियों की कमी की थी. ब्रिटिश सेना ने आसानी से वॉशिंगटन में प्रवेश किया और अमेरिकी सैनिकों द्वारा कोई गंभीर प्रतिरोध न मिलने के कारण ब्रिटिश सैनिकों ने शहर पर कब्जा कर लिया.
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व्हाइट हाउस पर हमला
ब्रिटिश सेना ने 24 अगस्त 1814 की शाम को व्हाइट हाउस पर हमला किया. तत्कालीन राष्ट्रपति जेम्स मैडिसन और उनकी पत्नी डोल्ली मैडिसन को तुरंत वॉशिंगटन से भागना पड़ा. डोल्ली मैडिसन ने व्हाइट हाउस से जरूरी दस्तावेज और एक फेमस पेंटिंग जो राष्ट्रपति जॉर्ज वॉशिंगटन की थी, को सुरक्षित बाहर निकाल लिया.
ब्रिटिश सैनिकों ने व्हाइट हाउस को पूरी तरह से लूट लिया और फिर उसे आग लगा दी. आग ने इमारत को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाया और ये पूरी तरह से जल गई. इस समय व्हाइट हाउस की इमारत लगभग पूरी तरह से खत्म हो गई थी.
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ब्रिटिश कब्जे का समय
ब्रिटिश सेना ने व्हाइट हाउस और दूसरी सरकारी इमारतों पर कब्जा कर लिया था. हालांकि ब्रिटिश कब्जा बहुत लंबे समय तक नहीं चला. 25 अगस्त 1814 की शाम तक अमेरिकी बलों ने ब्रिटिश सैनिकों को वॉशिंगटन से बाहर खदेड़ दिया. इसके बाद ब्रिटिश सेना ने रात तक शहर छोड़ दिया और अमेरिकी राजधानी की सुरक्षा को फिर से बहाल कर दिया गया.
फिर बनाया गया व्हाइट हाउस
व्हाइट हाउस का पुनर्निर्माण 1815 में शुरू हुआ और इसके लिए एक नई योजना तैयार की गई. इस पुनर्निर्माण कार्य में एक खास व्यक्ति था जिसका नाम था जेम्स हॉबन. इन्होंने ही मूल व्हाइट हाउस का डिजाइन तैयार किया था. पुनर्निर्माण के दौरान इमारत के डिजाइन में कुछ संशोधन किए गए, लेकिन इसे अपने मूल रूप और सुंदरता के साथ फिर खड़ा किया गया.
बता दें ब्रिटिशर्स द्वारा व्हाइट हाउस पर कब्जा करने की यह घटना अमेरिकी इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था. यह घटना अमेरिकी जनता के बीच एक नई देशभक्ति की भावना का स्रोत बनी और इसने अमेरिका की राष्ट्रीय एकता को भी मजबूत किया.
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