सड़क से लोग लंबी-लंबी दूरी का सफर तय करते हैं. इस दौरान रास्ते में कई सारे मोड़, चौराहे, गांव, कस्बे और शहर पड़ते हैं. अगर कहा जाए कि आपको 200 किलोमीटर लंबा सफर तय करना है, लेकिन रास्ते में ठहरने, खाने की कोई जगह नहीं मिलेगी और ना ही कोई टर्न मिलेगा तो आप क्या सोचेंगे. अमेरिका के नेवाडा राज्य के दक्षिण पश्चिम में कैलिफोर्निया के पास डेथ वैली (Death Valley) है. डेथ वैली से ही होकर 200 किलोमीटर लंबी सीधी सड़क गई. इसे दुनिया का सबसे गर्म क्षेत्र माना जाता है और यहां इंसान दूर-दूर तक नहीं दिखाई देता है.
अंतरिक्ष से भी दिख जाती सड़क
200 किलोमीटर की बिना किसी मोड़ वाली सड़क पर सफर तय करने से पहले ही अपने लिए खाने-पीने की चीजें खरीदकर रख लेनी पड़ती हैं. रोड पर एक भी मोड़ ना होने की वजह से रास्ते को अंतरिक्ष से भी देखा जा सकता है. इस रोड पर सफर करते वक्त कोई भी स्पीड लिमिट नहीं होती, लेकिन अगर इस सूखी रोड में गाड़ी खराब हो जाए तो बहुत बड़ी मुसीबत आ सकती है क्योंकि यहां का सामान्य तापमान 50 डिग्री से ऊपर रहता है. इसके गर्म होने की बहुत सी वजहें हैं. यहां बारिश कम होती है क्योंकि प्रशांत महासागर से उठने वाली शुष्क हवाएं यहां तक पहुंचते-पहुंचते गर्म हो जाती हैं. इस क्षेत्र के समुद्र तल से अधिक नीचे होने के कारण भी यहां गर्मी ज्यादा रहती है.
डेथ वैली से गुजरने के लिए देना पड़ती एंट्री फीस
डेथ वैली नेशनल पार्क से गुजरने के लिए आपको एंट्री फीस भरनी पड़ती है. इसकी राशि करीब 30 से 40 डॉलर होती है. इसके अलावा, यहां बैडवॉटर बेसिन है, जिसमें ढेर सारा नमक नजर आता है, लेकिन सरकार ने उसे उठाने पर करीब 5000 डॉलर का जुर्माना लगा रखा है. डैथ वैली में आपको प्रकृति के अद्भुत नजारे दिखेंगे, लेकिन तापमान अधिक होने के कारण यहां शरीर में पानी की कमी भी हो जाती है. रिपोर्ट की मानें तो यहां 15 जुलाई 1972 को तापमान 89 डिग्री सेल्सियस पहुंच गया था.
1993 में अमेरिकी सरकार ने घोषित किया था राष्ट्रीय स्मारक
डेथ वैली की लंबाई 225 किलोमीटर और चौड़ाई 8 से 14 किमी है. यह चौड़ाई अपने आप घटती-बढ़ती रहती है. वैज्ञानिकों ने जब यहां पर शोध किया तो उन्हें कई इंसानों और जानवरों के कंकाल मिले थे. इसके बाद अमेरिकी सरकार ने डेथ वैली में मरने वाले लोगों की याद में 1933 में इसे राष्ट्रीय स्मारक बना दिया था.