लखनऊ: समाजवादी पार्टी (सपा) के राज्यसभा सदस्य और पूर्व केन्द्रीय मंत्री बेनी प्रसाद वर्मा का शुक्रवार को निधन हो गया. वह करीब 80 साल के थे. वर्मा के पुत्र पूर्व विधायक राकेश वर्मा ने बताया कि उनके पिता पिछले कुछ समय से बीमार थे. आज अचानक उनकी तबीयत बिगड़ने पर उन्हें लखनऊ के मेदांता अस्पताल ले जाया गया, जहां शाम करीब सात बजे उन्होंने अंतिम सांस ली.
बाराबंकी जिले के सिरौली गौसपुर के मूल निवासी रहे वर्मा के परिवार में पत्नी, तीन बेटे और दो बेटियां हैं. वर्तमान में वह सपा के राज्यसभा सदस्य थे. सपा संस्थापक मुलायम सिंह यादव के बेहद खास सहयोगी रहे वर्मा 1996 से 1998 तक केन्द्र की एच डी देवगौड़ा सरकार में संचार मंत्री और 2011 से 2014 तक कांग्रेसनीत संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार में इस्पात मंत्री भी रहे.
इसके अलावा वह प्रदेश के लोक निर्माण मंत्री भी रह चुके थे. इस बीच, सपा अध्यक्ष अखिलेश यादव ने वर्मा के निधन पर शोक प्रकट करते हुए उनके परिजन के प्रति सांत्वना व्यक्त की है.