पूर्व कप्तान सौरव गांगुली की गिनती टीम इंडिया के सबसे महान खिलाड़ियों में से होती है. हालांकि ऐसी बातें सामने आती रहती हैं कि गांगुली तेज गेंदबाजों को खेलने को लेकर ज्यादा सहज नहीं थे. लेकिन दुनिया के सबसे तेज गेंदबाज रहे शोएब अख्तर ने इन बातों को नकारा है. अख्तर का मानना है कि गांगुली बेहद ही बहादुर बल्लेबाज रहे हैं और वह तेज गेंदबाजी का सामना करने से डरते नहीं थे.
पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने सौरव गांगुली की कप्तानी और बल्लेबाजी की जमकर तारीफ की है. अख्तर ने कहा है कि सौरव गांगुली वह शख्स हैं जिन्होंने टीम इंडिया को पूरी तरह से बदलकर रख दिया. अख्तर ने कहा कि 90 के दशक में टीम इंडिया को विजेता के तौर पर नहीं देखा जाता था, पर गांगुली के कप्तान बनने के बाद इंडियन टीम में बड़ा बदलाव आया. ऐसे माना जाता है कि मौजूदा टीम इंडिया की नींव गांगुली की कप्तानी में ही रखी गई.
गांगुली की बल्लेबाजी की तारीफ करते हुए अख्तर ने कहा, ''गांगुली बेहद ही बहादुर बल्लेबाज थे. बल्लेबाजी करते हुए जब भी उन्हें गेंद लगती थी तो वह बेहद ही मजबूती के साथ वापसी करते थे. गांगुली के अंदर तेज गेंद का सामना करने की पूरी हिम्मत थी. गांगुली कभी भी मेरी गेंदों का सामना करते हुए डरते नहीं थे.''
अख्तर का कहना है कि अपने करियर में जिन बल्लेबाजों का उन्होंने सामना किया उनमें गांगुली सबसे बहादुर थे. अख्तर ने कहा, ''गांगुली के पास ज्यादा शॉट नहीं होते थे, इसलिए मैं उनकी छाती पर हिट करने की कोशिश करता था. लेकिन वो इसके बावजूद ओपनिंग करने आते थे. वो मुझे फेस करते हुए रन बनाते थे. गांगुली निश्चित तौर पर इंडिया के सबसे बहादुर कप्तान रहे हैं.''
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