ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा है कि एशेज सीरीज के चौथे टेस्ट में स्टीव स्मिथ की वापसी के कारण टीम प्रबंधन को अंतिम-11 चुनने में माथापच्ची करनी होगी. स्मिथ तीसरे मैच में नहीं खेले थे और उनके स्थान पर मार्नस लाबुशेन को मौका मिला था जिन्होंने मौके का पूरा फायदा उठाया और दोनों पारियों में अर्द्धशतक जमाए. स्मिथ को दूसरे टेस्ट में इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की गेंद कान के नीचे गर्दन पर लग गई थी. इसी कारण वह तीसरे मैच में हिस्सा नहीं ले पाए थे.
ऑस्ट्रेलियाई टीम को गुरुवार से डर्बीशायर के खिलाफ तीन दिवसीय टूर मैच खेलना है और इस मैच में वह अपनी दुविधा का समाधान निकालने की कोशिश में होगी.
पोंटिंग ने कहा है कि लाबुशेन ने बेहतरीन प्रदर्शन किया है, इसलिए उनका टीम में स्थान पक्का है. ऐसे में ओपनर बल्लेबाज मार्कस हैरिस या उस्मान ख्वाजा पर गाज गिर सकती है.
क्रिकेट डॉट कॉम डॉट एयू ने पोटिंग के हवाले से लिखा है, "मैं जानता हूं कि हैरिस अगर बाहर जाते हैं तो सही नहीं होगा क्योंकि वह अभी तक इस सीरीज में सिर्फ एक मैच ही खेले हैं, लेकिन टीम मैनेजमेंट वार्नर के साथ उस्मान ख्वाजा को पारी की शुरुआत करने भेज सकता है और लाबुशेन नंबर-3 तथा स्मिथ नंबर-4 पर आ सकते हैं."
पूर्व कप्तान ने कहा, "लाबुशेन नई गेंद के साथ अच्छा खेल रहे हैं. मुझे लगता है कि ख्वाजा या हैरिस में से किसी एक को जाना होगा या फिर टीम मैनेजमेंट निचले क्रम में से मैथ्यू वेड को बाहर बैठा सकता है. वेड ने हालांकि एजबेस्टन में दूसरी पारी में बेहतरीन शतक लगाया था. मुझे नहीं पता कि सही क्या होगा."
एशेज सीरीज का चौथा टेस्ट चार सितंबर से ओल्ड ट्रेफर्ड में शुरू होगा.