इंग्लैंड दौरे के बाद भारतीय टीम को एशिया कप खेलना है जहां उसका सामना चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से होगा. पूरे एक साल के बाद भारत और पाकिस्तान की टीम आमने-सामने होगी ऐसे में हर खिलाड़ी अपना बेस्ट देने की कोशिश करेगा. भारतीय टीम में वनडे के कई बेहतरीन बल्लेबाज हैं लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज गेंदबाज मिचेल जॉनसन का मानना है कि ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या टीम के लिए बेहद खास भूमिका निभाएंगे.
भारतीय टीम 19 सितंबर को पाकिस्तान का सामना करेगी. उससे पहले उनका मुकाबला 18 सितंबर को क्वालीफाइर्स से होगा.
एशिया कप इस बार 50 ओवरों के फॉर्मेट में खेला जाएगा. यह टूर्नामेंट 15 सितंबर से शुरू होगा. इसके लिए भारतीय टीम का चयन एक सितंबर को किया जाएगा.
एशिया कप में स्टार स्पोर्ट्स के विशेषज्ञ कमेंटेटर जॉनसन ने कहा, ‘‘पाकिस्तान के खिलाफ यूएई की पिचों को ध्यान में रखते हुए मुझे लगता है कि उमेश यादव और हार्दिक पंड्या जैसे खिलाड़ियों की भूमिका अहम होगी.’’
उन्होंने कहा, ‘‘पंड्या अभी इंग्लैंड में अच्छा प्रदर्शन कर रहा है. वह वहां की परिस्थितियों का अच्छा उपयोग कर रहा है.’’
पिछले साल चैंपियंस ट्रॉफी के लीग मैच में हार्दिक पांड्या ने लगातार तीन गेंद पर छक्का लगाकर खूब सुर्खियां बटोरी थी.