अफगानिस्तान ने एशिया कप में बड़ा उलटफेर करते हुए पांच बार की चैंपियन श्रीलंका को 91 रनों से हराते हुए टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखा दिया. पहले मुकाबले में बांग्लादेश के हाथों 137 रनों से हारने के बाद श्रीलंका को एशिया कप में बने रहने के लिए हर हाल में जीत दर्ज करनी थी लेकिन खराब बल्लेबाजी के कारण वो ऐसा नहीं कर पाए.
अफगानिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए आखिरी गेंद पर ऑल आउट होने से पहले 6 विकेट पर 249 रनों का सम्मानजनक स्कोर बनाया लेकिन धीमी होती पिच पर श्रीलंका के लिए यह स्कोर भी बड़ी चुनौती बन गया.
अफगानिस्तान की विश्व स्तरीय स्पिन गेंदबाजी के सामने श्रीलंका के लिए 250 रनों के लक्ष्य को भेदना काफी मुश्किल रहा और पूरी टीम 41.2 ओवर में 158 रनों पर ऑल आउट हो गई. एक बार फिर श्रीलंकाई बल्लेबाजी पूरी तरह से स्तरहीन दिखी और कोई भी बल्लेबाज जिम्मेदारी के साथ अपनी पारी को आगे नहीं बढ़ा पाया.
मुजीब उर रहमान ने पारी के दूसरे ही ओवर में सलामी बल्लेबाज कुसल मेंडिस(0) को आउट कर टीम के जुझारुपन की कहानी लिख दी. शुरुआती झटके से श्रीलंका के बल्लेबाज निकलने की कवायद में लगे ही थे कि 14वें ओवर की पहली गेंद पर धनंजया डी सिल्वा(23) रन आउट होकर पवेलियन की राह लौट गए.
श्रीलंका की सबसे बड़ी उम्मीद 230वां वनडे खेल रहे उपुल थरंगा(23) से थी लेकिन उनका फॉर्म फिलहाल रुठा हुआ है और गुल्बदिन नाएब ने इसका फायदा उठाते हुए उन्हें कप्तान के हाथों कैच आउट करा कर उठाया. कुसल परेरा(17) राशिद खान के पहले शिकार बने.
श्रीलंका की जीत की सारी उम्मीद अब कप्तान एंजेलो मैथ्यूज(22) और नए-नए टीम में शामिल हुए शेहान जयसूर्या(14) से थी लेकिन शुरू से ही दौड़ में पिछड़ रहे जयसूर्या राशिद खान की बेहतरीन थ्रो पर अपना विकेट गंवा बैठे. 108 के कुल योग पर श्रीलंका की आधी टीम जीत की उम्मीद छोड़ चुकी थी.
थिसारा परेरा के साथ 35 रनों की साझेदारी निभान के बाद मैथ्यूज का संयम मोहम्मद नबी के आगे टूट गया और गेंद को सीधा राशिद ख़ान के हाथों में लॉग ऑन पर खेल गए. दासुन शनका ने स्कोरर को कोई तकलीफ नहीं दी और मुजीब के दूसरे शिकार बने. नबी ने अकिला(2) को बोल्ड कर श्रीलंका को 8वां झटका दिया. नाएब ने कुछ देर बाद 28 रन बनाकर खेल रहे परेरा को क्लीन बोल्ड कर पवेलियन भेजा जबकि राशिद ने मलिंगा को LBW कर टीम को जश्न का बेहतरीन मौका दिया.
अफगानिस्तान की ओर से मोहम्मद नबी,गुल्बदिन नाएब और मुजीब उर रहमान और राशिद खान ने दो-दो विकेट बांटे.