चार साल बाद भारतीय टीम इंग्लैंड के खिलाफ उसी मैदान पर उतरेगी जहां 2014 में उसे बढ़त बनाने के बाद सीरीज गंवानी पड़ी थी. एक बार फिर पांच मैचों की सीरीज उसी मुकाम पर है और इस बार भारतीय टीम गुरुवार को इतिहास बदलने मैदान पर उतरेगी.
तीसरे टेस्ट से पहले भारतीय टीम सीरीज हारने के कगार पर थी लेकिन ट्रेंट ब्रिज टेस्ट को 203 रनों के विशाल अंतर से जीतकर भारत ने सीरीज में वापसी कर ली.
पिछले टेस्ट के प्रदर्शन को देखकर तो लग रहा है कि कप्तान विराट कोहली के नेतृत्व वाली भारतीय टीम सर डॉन ब्रैडमेन की ऑस्ट्रेलियाई टीम के प्रदर्शन को दोहरा सकती है जिसने 1936 में दो मैच हारने के बाद एशेज सीरीज जीत ली थी.
इस मैदान पर अभी तक दो ही टेस्ट हुए हैं. इंग्लैंड और श्रीलंका (2011) के बीच खेला गया पहला मैच जहां ड्रॉ हुआ था वहीं भारत (2014) को 266 रनों से हार का सामना करना पड़ा था.
भारतीय टीम के लिए इस टूर्नामेंट में सबसे अच्छी बात यह रही है कि तेज गेंदबाजों ने इंग्लैंड की बल्लेबाजी को तहत नहस करते हुए 46 में से 38 विकेट झटके हैं. चौथे टेस्ट में पिच पर घास होने की बात कही जा रही है ऐसे में एक बार फिर तेज गेंदबाज यहां अपना जलवा दिखा सकते हैं.
पिछले टेस्ट में बल्लेबाजों का प्रदर्शन भी अच्छा रह है जिससे प्लेइंग इलेवन में गुंजाइश की संभावना न के बराबर लगती है. अगर भारतीय टीम इस मुकाबले में बिना बदलाव के उतरती है तो पिछले 45 मैच के बाद पहली बार ऐसा होगा जब दो लगातार टेस्ट में एक ही प्लेइंग इलेवन मैदान पर उतरी.
इसकी शुरूआत 2014 में साउथैम्पटन से ही हुई थी. कोहली ने 45 में से 38 मैचों में हर बार टीम में बदलाव किया है.
भारतीय तेज गेंदबाजों ने कल बैटिंग प्रैक्टिस की हालांकि जसप्रीत बुमराह नहीं इसके लिए नहीं उतरे. उमेश यादव, ईशांत शर्मा और मोहम्मद शमी ने बैटिंग प्रैक्टिस की.
भारतीय टीम में अगर कोई समस्या दिख रही है तो वो है रविचंद्रन अश्विन की फिटनेस. नॉटिंघम टेस्ट में उन्हें ग्रोइन इंज्री के कारण काफी परेशान होते देखा गया था.
उन्होंने सोमवार को गेंदबाजी भी नहीं की लेकिन कल प्रैक्टिस के लिए उतरे. हालाकि रविंद्र जडेजा ने भी बल्लेबाजी और गेंदबाजी का अभ्यास किया. अश्विन के नहीं खेलने पर जडेजा का खेलना तय है.
दूसरी तरफ इंग्लैंड की टीम ऑलराउंडर क्रिस वोक्स और विकेटकीपर जॉनी बेयरस्टा की फिटनेस को लेकर परेशान है. वोक्स मैच से पहले प्रैक्टिस के लिए नहीं आए तो दूसरी तरफ बेन स्टोक्स ने बायें घुटने पर पट्टी बांधकर दूसरी स्लिप में कैचिंग प्रैक्टिस की. गेंदबाज के तौर पर उनकी फिटनेस को लेकर चिंता है क्योंकि घरेलू टी20 चैम्पियनशिप में वह सिर्फ विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में डरहम के लिए खेले थे.
हालाकि टीम ने चौथे टेस्ट के लिए कोई खास बदलाव नहीं किया और सिर्फ बेयरस्टो के कवर के तौर पर बल्लेबाज जेम्स विंस को टीम से जोड़ा.
टीमें :-
भारत :- विराट कोहली (कप्तान), शिखर धवन, पृथ्वी साव, के एल राहुल, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, दिनेश कार्तिक, रिषभ पंत, करूण नायर, हार्दिक पंड्या, आर अश्विन, रविंद्र जडेजा, हनुमा विहारी, ईशांत शर्मा, उमेश यादव, शार्दुल ठाकुर, मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह.
इंग्लैंड :- जो रूट (कप्तान) , एलेस्टेयर कुक, कीटोन जेनिंग्स, जानी बेयरस्टा, जोस बटलर, ओलिवर पोप, मोईन अली, आदिल रशीद, सैम कुरेन, जेम्स एंडरसन, स्टुअर्ट ब्राड, क्रिस वोक्स, बेन स्टोक्स, जेम्स विंस.