मुंबई: ओपनर बल्लेबाज गौतम गंभीर और शिखर धवन के अर्द्धशतक और युवा ऋषभ पंत की तूफानी पारी की मदद से उत्तर क्षेत्र ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी अंतर क्षेत्रीय टी20 क्रिकेट टूर्नामेंट में दक्षिण क्षेत्र को आठ विकेट से हराकर अपने अभियान की शानदार शुरूआत की.
उत्तर क्षेत्र के सामने 174 रन का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य था लेकिन गंभीर (51 गेंदों पर 81 रन) और धवन (38 गेंदों पर 50 रन) ने पहले विकेट के लिये 103 रन जोड़कर उसे अच्छी शुरूआत दिलायी. इसके बाद पंत ने केवल 19 गेंदों पर एक चौके और तीन छक्कों की मदद से नाबाद 33 रन बनाये जिससे उत्तर क्षेत्र ने 18.4 ओवर में दो विकेट पर 176 रन बनाकर जीत हासिल की. उसकी तरफ से पंत ने विजयी छक्का लगाया.
गंभीर और धवन पर बड़ी पारी खेलने का दबाव था और इन दोनों ने फार्म में वापसी के अच्छे संकेत दिये. गंभीर ने अपनी पारी में 12 चौके लगाये जबकि धवन की पारी में छह चौके और एक छक्का शामिल है. इससे पहले दक्षिण क्षेत्र ने पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर पांच विकेट पर 173 रन बनाये. उसकी तरफ से रिकी भुई ने 37 गेंदों पर तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से 50 रन बनाये.
विजय शंकर ने 15 गेंदों पर तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से नाबाद 34 रन बनाकर टीम को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया. उनके अलावा मयंक अग्रवाल ने 32 और तन्मय अग्रवाल ने 25 रन का योगदान दिया. उत्तर क्षेत्र की तरफ से आशीष नेहरा और मयंक डागर ने दो-दो जबकि कप्तान हरभजन सिंह ने एक विकेट लिया.