भारतीय क्रिकेट टीम को लंबे अर्से से एक तेज गेंदबाज ऑलराउंडर की जरूरत थी. कई खिलाड़ियों को तलाशते-तराशते हार्दिक पांड्या पर जा कर टीम की खोज खत्म हुई. अपने डेब्यू मैच में ही शानदार प्रदर्शन करने के बाद हार्दिक ने पीछे मुड़ कर नहीं देखा. टीम के लिए कई मौकों पर गेंद और बल्ले से शानदार प्रदर्शन करने वाले हार्दिक जल्द ही टीम के स्थायी खिलाड़ी बन गए. हालाकि पिछले कुछ मुकाबलों में हार्दिक ने फैन्स को काफी निराश किया. श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज से रेस्ट लेने के बाद भारतीय टीम ने पांड्या का विकल्प तलाश लिया है. कप्तान कोहली की मानें तो ये खिलाड़ी विदेशी दौरे पर टीम के काम आ सकता है और इसे पांड्या के बैकअप के रूप में चुना गया है.
हम बात कर रहें तमिलनाडु रणजी टीम के ऑलराउंडर विजय शंकर की,जिनका चयन श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भारतीय टीम में हुआ है. उनके चयन के बाद ये कहा गया कि उन्हें शादी के कारण टीम से बाहर रहने वाले भुवनेश्वर कुमार की जगह टीम में चुना गया है साथ ही वो पांड्या के विकल्प की तरह भी काम करेंगे.
श्रीलंका के खिलाफ नागपुर में होने वाले दूसरे टेस्ट मैच से पहले भारतीय कप्तान विराट कोहली ने कहा कि हार्दिक तेज गेंदबाज ऑलराउंडर के रूप में भारत की पहली पसंद है लेकिन कठिन विदेश दौरों के लिए टीम मैनेजमेंट युवा विजय शंकर को उनके बैकअप के रूप में देख रहा है.
कोहली ने इस बात के भी संकेत दिए कि शंकर को साउथ अफ्रीका के आगामी दौरे के लिए टीम में शामिल किया जा सकता है.
कोहली ने कहा ,‘‘शंकर लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है और इसी वजह से टीम में जगह मिली. हमें एक और तेज गेंदबाज ऑलराउंडर की जरूरत है. हार्दिक हमारी पहली पसंद है लेकिन हमें उसके जैसे और भी विकल्प तलाशने हैं जिन्हें विदेश दौरों पर बैकअप के रूप में तैयार किया जा सके.’’
उन्होंने साफ तौर पर कहा कि वह चाहते हैं कि शंकर को भारतीय ड्रेसिंग रूम में रहने का अनुभव हो और पता चले कि शीर्ष अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर बनने के लिये क्या चाहिए. उन्होंने कहा ,‘‘ उसे इसलिए यह मौका दिया गया ताकि उसे पता चल सके कि अपने खेल पर उसे और कहां मेहनत करनी है.’’
2012 में फर्स्ट क्लास डेब्यू करने वाले विजय ने अब तक 32 फर्स्ट क्लास मैच में 5 शतक और 10 अर्द्धशतक के साथ कुल 1671 रन बनाए हैं तो वहीं दो बार चार विकेट के साथ कुल 27 विकेट भी लिए हैं.