इंडियन प्रीमियर लीग के 11वें सीजन के अंतिम लीग मैच में चेन्नई सुपर किंग्स ने किंग्स इलेवन पंजाब को पांच विकेट से हरा दिया. पंजाब को प्ले ऑफ में पहुंचने के लिए मुकाबले को 53 से ज्यादा रनों से जीतने की जरूरत थी लेकिन शुरुआती कोशिश के बाद टीम दौड़ से बाहर हो गई. पंजाब की हार के साथ राजस्थान रॉयल्स ने प्ले ऑफ के लिए क्वालीफाई किया. एक समय प्ले ऑफ के करीब जाती दिख रही पंजाब को पिछले पांचों मुकाबले में हार मिली.
पंजाब के 154 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए सुपरकिंग्स ने बल्लेबाजी में कई बदलाव किए. लेकिन अंत में सुरेश रैना (नाबाद 61) और दीपक चाहर (39) ने पांचवें विकेट के लिए 56 रनों की साझेदारी कर टीम को पांच गेंद पहले पांच विकेट से जीत दिला दी. कप्तान महेंद्र सिंह धोनी सात गेंद में 16 रन बनाकर नाबाद रहे.
रैना ने 48 गेंद का सामना करते हुए चार चौके और दो छक्के जड़े जबकि चाहर ने 20 गेंद की अपनी पारी में एक चौका और तीन छक्के जड़े. पंजाब की ओर से अंकित राजपूत ने 19 जबकि कप्तान रविचंद्रन अश्विन ने 36 रन देकर दो-दो विकेट चटकाए.
इससे पहले सुपरकिंग्स ने एनगिडी (10 रन देकर चार विकेट), शार्दुल ठाकुर (33 रन पर दो विकेट) और ड्वेन ब्रावो (39 रन पर दो विकेट) की उम्दा गेंदबाजी से पंजाब को 19.4 ओवर में 153 रन पर समेटा.
करूण नायर ने अंत में 26 गेंद में तीन चौकों और पांच छक्कों से 54 रन की पारी खेलकर पंजाब को चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाया. उनके अलावा मनोज तिवारी (35) और डेविड मिलर (24) ही 20 रन के आंकड़े को पार कर पाए. दोनों ने चौथे विकेट के लिए 60 रन की साझेदारी भी की.
इस जीत से सुपरकिंग्स की टीम 14 मैचों में नौ जीत से 18 अंक के साथ दूसरे स्थान पर रही. सनराइजर्स हैदराबाद के भी 18 अंक रहे लेकिन बेहतर नेट रन रेट के कारण वो टॉप पर रही.
पहले क्वालीफायर में अब सुपरकिंग्स का सामना 22 मई को वानखेड़े स्टेडियम में सनराइजर्स से होगा. कोलकाता नाइट राइडर्स और रॉयल्स एलिमिनेटर में 23 मई को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में आमने सामने होंगे.
रॉयल्स की टीम को प्ले ऑफ में जगह बनाने के लिए आज मुंबई इंडियन्स की हार और किंग्स इलेवन की हार या कम अंतर से जीत की दरकार थी और दोनों ही मैचों के नतीजे उनके पक्ष में रहे.