लियाम प्लंकेट की अगुवाई में तेज गेंदबाजों के दमदार प्रदर्शन से दिल्ली डेयरडेविल्स ने किंग्स इलेवन पंजाब को आठ विकेट पर 143 रन ही बनाने दिये.
किंग्स इलेवन के चार बल्लेबाज करूण नायर (34), डेविड मिलर (26), के एल राहुल (23) और मयंक अग्रवाल (21) ने 20 की रन संख्या पार की लेकिन कोई भी बड़ी पारी नहीं खेल पाया. दिल्ली की तरफ से प्लंकेट ने 17 रन देकर तीन जबकि तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट और अवेश खान ने दो-दो विकेट लिये.
डेयरडेविल्स और विशेषकर फिरोजशाह कोटला में हमेशा अच्छा प्रदर्शन करने वाले क्रिस गेल के चोट की वजह से बाहर होने से गौतम गंभीर एंड कंपनी को राहत मिली. पिच पर अच्छा उछाल था और ऐसे में दर्शक और पंजाब की टीम जरूर निराश हुई होगी. स्वाभाविक है कि दोनों को गेल की कमी खली जिन्होंने पिछले तीन मैचों में एक शतक और दो अर्धशतक जमाये थे.
दिल्ली के गेंदबाजों की तारीफ करनी होगी जिन्होंने बल्लेबाजों को खुलकर नहीं खेलने दिया. पंजाब की टीम 15वें ओवर में तिहरे अंक में पहुंची और इस बीच उसने चार विकेट गंवाये. इसके बाद भी स्थिति नहीं सुधरी और अगले पांच ओवर में भी 43 रन ही बन पाये और इस बीच चार विकेट गिरे. दिल्ली की फील्डिंग अच्छी होती तो पंजाब की स्थिति और खराब होती.
एरोन फिंच ने पारी का आगाज किया लेकिन अपनी तेजी से प्रभावित करने वाले युवा तेज गेंदबाज अवेश खान ने उन्हें पारी के दूसरे ओवर में ही आसान कैच देने के लिये मजबूर किया. गेल के साथ पिछले तीन मैचों में टीम को बेहतरीन शुरूआत देने वाले राहुल ने अवेश की 145 किमी से अधिक रफ्तार से की गयी गेंद को दिशा देकर फाइन लेग पर खूबसूरत छक्का जमाया.
पंजाब की यह खुशी हालांकि जल्द ही काफूर हो गयी. पुल करने में माहिर राहुल और अग्रवाल परिस्थितियों का फायदा नहीं उठा पाये. राहुल ने लियाम प्लंकेट की ऑफकटर पर स्कूप करने के प्रयास में गेंद हवा में लहरा दी जिसे अवेश ने शॉर्ट फाइन लेग पर खूबसूरती से कैच में बदला. प्लंकेट इसके बाद छोर बदलकर गेंदबाजी के लिये आये और उन्होंने अग्रवाल के विकेटों को थर्रा दिया.
युवराज शुरू से रन बनाने के लिये जूझते रहे. तीन पारियों में 36 रन बनाने वाले बायें हाथ के इस बल्लेबाज ने अवेश की रफ्तार वाली गेंद पर पुल करने के प्रयास में विकेट के पीछे कैच दिया. उन्होंने 17 गेंदों पर 14 रन बनाये. डेविड मिलर को भी छह और दस रन के निजी योग पर दो जीवनदान मिले.
धीमी रन गति के कारण बल्लेबाज दबाव में थे. नायर ने ऐसे में प्लंकेट की गेंद पर लांग ऑन पर कैच थमा दिया. क्रिस्टियन ने अगले ओवर में मिलर को भी पवेलियन भेज दिया जिससे पंजाब की डेथ ओवरों में अच्छा स्कोर खड़ा करने की उम्मीदें भी समाप्त हो गयी.