अंजाम ही बताएगा कि दो बार खिताब दिलाने वाले कप्तान गौतम गंभीर के बिना कोलकाता नाइट राइडर्स ने इंडियन प्रीमियर लीग के 11वें सीजन में किस तरह का प्रदर्शन किया. नए सीजन में केकेआर ने टीम की अगुवाई अनुभवी दिनेश कार्तिक के कंधों पर सौंपी है. फ्रेंचाइजी का मानना है कार्तिक टीम से उसका सर्वश्रेष्ठ निकलवाने के लिए परिपक्व हो चुके हैं.
आपको बता दें कि गंभीर ने कोलकाता को 2012 और 2014 में खिताब दिलाया था.
कोलकाता टीम मैनजमेंट ने हालांकि इस बार उन्हें रिटेन नहीं किया. गंभीर आईपीएल के इस सीजन में दिल्ली डेयरडेविल्स की कप्तानी करते हुए दिखेंगे.
कार्तिक हाल ही में श्रीलंका में खेली गई निदास ट्रॉफी के फाइनल में बांग्लादेश के खिलाफ आठ गेंदों में खेली गई 29 रनों की पारी के दम पर काफी चर्चा में रहे थे.
कोलकाता के कप्तान के तौर पर मीडिया से पहली बार बात करते हुए इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने कहा था, "मैं उम्मीदों से वाकिफ हूं. दबाव बेशक होगा. एक कप्तान के तौर पर आपसे उम्मीद की जाती है कि आप अपनी टीम को कम से कम प्लेऑफ तक तो ले जाएं. मेरा मानना है कि मैं उस पड़ाव पर हूं कि मैं इस तरह के दबाव को संभाल सकता हूं और टीम से सर्वश्रेष्ठ निकाल सकता हूं."
कार्तिक जानते हैं कि उन्हें गंभीर जैसी बल्लेबाजी करनी पड़ेगी. गंभीर 2011 से कोलकाता के साथ थे और वो टीम के सर्वोच्च स्कोरर भी हैं.
गंभीर के अलावा रोबिन उथप्पा कोलकाता के अब तक के सफर का अहम हिस्सा रहे हैं. वह इस बार टीम के उप-कप्तान हैं.
ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क की गैरमौजूदगी कोलकाता के लिए बड़ा झटका है. विश्व के शानदार गेंदबाजों में शुमार स्टार्क को कोलकाता ने 9.4 करोड़ रुपये में खरीदा था. उनके स्थान पर टीम ने इंग्लैंड के हरफनमौला खिलाड़ी टॉम कुरेन को टीम में शामिल किया है.
गेंदबाजी में कोलकाता के पास कमलेश नागरकोटी और शिवम मावी जैसे युवा तेज गेंदबाज हैं जिन्होंने भारत को इसी साल अंडर-19 विश्व विजेता बनाया था. वहीं टीम के पास आर. विनय कुमार का अनुभव भी है.
स्पिन में टीम के पास वेस्टइंडीज के सुनील नरेन, कुलदीप यादव और पीयूष चावला हैं.
वहीं बल्लेबाजी में कार्तिक, उथप्पा के अलावा कोलकाता के पास क्रिस लिन जैसा तूफानी बल्लेबाज है. वहीं आंद्रे रसैल और साउथ अफ्रीका के कैमरून डेलपोर्ट सरीके ऑलराउंडर भी हैं.
अंडर-19 विश्व कप जीतने वाली टीम का हिस्सा रहे बल्लेबाज शुभमन गिल भी इस टीम में हैं. शुभमन के लिए यह आईपीएल एक बड़ा मौका है.
पिछले सीजन में मुंबई इंडियंस को खिताब दिलाने में अहम रोल निभाने वाले नितीश राणा इस बार कोलकाता की जर्सी में हैं.
टीम :- दिनेश कार्तिक (कप्तान), रोबिन उथप्पा (उप-कप्तान), क्रिस लिन, आंद्रे रसैल, सुनील नरेन, कुलदीप यादव, पीयूष चावला, नीतिश राणा, कमलेश नागरकोटी, शिवम मावी, मिशेल जॉनसन, शुभमन गिल, विनय कुमार, रिंकू सिंह, कैमरून डेलपोर्ट, जेवन सियरलेस, अपूर्व वानखेड़े, इशांक जग्गी, टॉम कुरेन.