बेंगलुरू: इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 10वें सीजन में एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में विराट कोहली की कप्तानी वाली रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर और स्टीवन स्मिथ की कप्तानी वाली राइजिंग पुणे सुपरजाएंट टीमें आमने-सामने होंगी. दोनों टीमों ने अब तक चार-चार मैच खेले हैं, जिसमें से दोनों टीमों को तीन में हार मिली है.
कंधे की चोट से वापसी करते हुए कोहली ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ पिछले मैच में अर्धशतक जड़ा था. उन्हीं की टीम के सैमुएल बद्री ने इस मैच में हैट्रिक ली थी. लेकिन, फिर भी कम रन बनाने के कारण चैलेंजर्स को मुंबई ने मात दी थी. पुणे को आखिरी मैच में गुजरात लायंस ने हराया था.
कोहली ने मुंबई के खिलाफ 47 गेंदों में 62 रनों की पारी खेली थी और बता दिया था कि उनकी फॉर्म बरकरार है. उनके अलावा चैलेंजर्स के पास अब्राहम डिविलियर्स जैसे अनुभवी और दिग्गज बल्लेबाज हैं तो वहीं केदार जाधव जैसे युवा बल्लेबाज जिन्होंने इस आईपीएल में अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया है. टीम के लिए क्रिस गेल अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रहे हैं. संभावना है कि उनकी जगह टीम शेन वाटसन को उतार सकती है.
गेंदबाजी में बद्री अपने पिछले प्रदर्शन को दोहराने की कोशिश करेंगे. उनके अलावा युजवेंद्र चहल, टाइमल मिल्स और श्रीनाथ अरविंद पर नजरें होंगी.
वहीं, पुणे की सबसे बड़ी चिंता पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के बल्ले की जंग है. पुणे के ऊपरी क्रम में अजिंक्य रहाणे, स्मिथ, राहुल त्रिपाठी को अच्छा प्रदर्शन करना होगा. मनोज तिवारी और बेन स्टोक्स के ऊपर निचले क्रम में तेजी से रन बनाने की जिम्मेदारी निभानी होगी. इस आईपीएल के सबसे महंगे खिलाड़ी स्टोक्स अभी तक अपनी कीमत पर खरे नहीं उतर पाए हैं.
पुणे के सबसे सफल गेंदबाज लेग स्पिनर इमरान ताहिर रहे हैं. टीम एक बार फिर उन्हीं पर निर्भर करेगी. उनके अलावा रजत भाटिया ने भी किफायती गेंदबाजी की है. इन दोनों को छोड़कर पुणे की टीम गेंदबाजी में सही संयोजन ढ़ूंढ पाने में असफल रही है.