लंदन: भारतीय क्रिकेट टीम के टेस्ट गेंदबाज इशांत शर्मा काउंटी क्रिकेट में खेलते हुए नजर आएंगे. इशांत को इंडियन प्रीमियर लीग की नीलामी में कोई खरीदार नहीं मिला था और वह भी टीम के साथी चेतेश्वर पुजारा के नक्शेकदमों पर चलते हुए इंग्लिश काउंटी टीम ससेक्स के लिये खेलने को तैयार हैं.
वह काउंटी टीम के लिये पांच प्रथम श्रेणी और आठ लिस्ट ए मैच खेलेंगे. काउंटी की अधिकारिक वेबसाइट डब्ल्यूडब्ल्यूडब्ल्यू डाट ससेक्सक्रिकेट डॉट को डॉट यूके के अनुसार इशांत बीसीसीआई से अधिकारिक मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं.
काउंटी टीम को इशांत की सेवायें चार अप्रैल से चार जून तक मिलेंगी. इससे यह खिलाड़ी खुद को ससेक्स के लिये काउंटी चैम्पियनशिप के पहले पांच मुकाबलों और रॉयल लंदन वनडे कप ग्रुप मैचों के सभी आठ मुकाबलों के लिये उपलब्ध करा सकेगा.
इशांत ने काउंटी की वेबसाइट से कहा, ‘‘मैं ससेक्स का विशेष शुक्रिया कहना चाहूंगा जिन्होंने मेरे मौजूदा प्रदर्शन को ध्यान में रखकर मुझे इस भूमिका के लिये उपयुक्त समझा. मुझे उम्मीद है कि मैं इस सत्र में ससेक्स परिवार के लिये अच्छा प्रदर्शन कर पाऊंगा. ’’
ससेक्स के क्रिकेट निदेशक कीथ ग्रीनफील्ड ने कहा, ‘‘उनकी सेवायें लेना हमारे लिये काफी अहम है. जोफ्रा आर्चर और क्रिस जोर्डन को आईपीएल नीलामी में चुन लिया गया जिससे हमारे लिये अंतरराष्ट्रीय स्तर के अनुभवी तेज गेंदबाज को शामिल करना काफी जरूरी था. ’’
इशांत पहली बार काउंटी क्रिकेट में खेलेंगे.