महान स्पिनर शेन वार्न का मानना है कि ऋषभ पंत भारतीय वनडे टीम में विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेल सकते हैं. वॉर्न ने इसके साथ ही कहा कि इस लिमिटेड ओवर्स में ऋषभ को रोहित शर्मा के साथ पारी का आगाज करने का मौका दिया जाना चाहिए.
भारत विश्व कप के लिए अपने अंतिम 15 खिलाड़ी तय करने के करीब है और ऐसे में वार्न ने पंत का समर्थन किया है.
वार्न ने इंडिया टुडे से कहा, ‘‘इस तरह की बातें चल रही हैं कि क्या ऋषभ पंत टीम में खेल सकता है. मुझे लगता है कि धोनी और पंत दोनों खेल सकते हैं. मुझे कोई कारण नजर नहीं आता कि ऋषभ पंत एक बल्लेबाज के रूप में नहीं खेल सकता, वह असाधारण है. वह रोहित शर्मा के साथ पारी का आगाज तक कर सकता है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे पता है कि शिखर धवन शानदार काम कर रहा है लेकिन ऋषभ पंत का रोहित शर्मा के साथ पारी का आगाज करना भी भारत के लिए काफी अच्छा रहेगा. इस तरह के एक्स फेक्टर और रणनीतिक फैसले के साथ उतरिये जिससे आप विरोधी को हैरान कर सकते हो.’’
वार्न चाहते हैं कि भारत पहले टी-20 के साथ ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 24 फरवरी से शुरू हो रही आगामी घरेलू सीरीज के दौरान टॉर ऑर्डर के साथ प्रयोग करे.
उन्होंने कहा, ‘‘कुछ मैचों में ऋषभ पंत को उपर भेजना और यह देखना कि वह कैसा प्रदर्शन करता है, फायदेमंद हो सकता है. शायद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अब प्रयोग करें और देखें कि विश्व कप में क्या होता है.’’
वार्न ने कहा, ‘‘धवन कहीं और भूमिका निभा सकता है. लेकिन मैं यह देखने को बेताब हूं कि भारत के पास क्या है क्योंकि उनके पास कई ऐसे खिलाड़ी हैं जो कई तरह की भूमिका निभा सकते हैं.’’
भारतीय क्रिकेट के बारे में 49 साल के वार्न ने कहा कि उसकी राष्टूीय टीम सालों तक विश्व में दबदबा बना सकती है.
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि अब विश्व क्रिकेट में भारत के दबदबे का समय है अगर वे अपने खिलाड़ियों को मैदान पर रख पाएं, खिलाड़ियों में भूख बरकरार रहे, मौकों की अहमियत समझें और टेस्ट क्रिकेट खेलने पर खुद को भाग्यशाली समझें तो.’’
इस पूर्व स्पिनर ने कहा, ‘‘हां वे आईपीएल से पैसा बना सकते हैं. लेकिन अगर वह खेल के सर्वोच्च प्रारूप में प्रतिस्पर्धा की भूख बरकरार रखते हैं तो वे लंबे समय तक विश्व क्रिकेट में दबदबा बना सकते हैं.’’