पुणे: अपने पिछले मैचों में लगातार तीन जीत हासिल करने के बाद आत्मविश्वास से भरी राइजिंग पुणे सुपरजाएंट का सामना आज इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 10वें सीजन में शानदार फॉर्म में चल रही कोलकाता नाइट राइडर्स से होगा. पुणे ने शानदार वापसी करते हुए आठ टीमों की अंकतालिका में चौथा स्थान हासिल किया है. उसने सोमवार रात वानखेड़े में खेले गए आईपीएल 10 के 28वें मैच में मुंबई इंडियंस को तीन रनों से हराया. इस जीत में पुणे के बेन स्टोक्स और जयदेव उनादकट द्वारा अंतिम ओवरों में की गई शानदार गेंदबाजी का अहम योगदान रहा.
पुणे की सलामी जोड़ी राहुल त्रिपाठी और अंजिक्य रहाणे पिछले कुछ मैचों से टीम को अच्छी शुरुआत दे रहे हैं. पिछले मैच में राहुल ने तेज तर्रार 45 रन बनाए थे.
कप्तान स्टीव स्मिथ भी समय-समय पर बल्ले से योगदान देते रहे हैं. मनोज तिवारी अंतिम ओवरों में हमेशा टीम के खाते में अहम रनों का इजाफा करते हुए उसे अच्छा स्कोर प्रदान करते हैं. मुंबई के खिलाफ भी उन्होंने तेजी से 22 रन जोड़ते हुए टीम को चुनौतीपूर्ण स्कोर दिया था.
गेंदबाजी टीम की कमजोरी थी. लेग स्पिनर इमरान ताहिर के अलावा कोई और गेंदबाज पुणे के लिए प्रभावशाली प्रदर्शन नहीं कर पा रहा था. लेकिन बीते तीन मैचों में गेंदबाजों ने सुधार किया. इस सत्र के सबसे महंगे खिलाड़ी बेन स्टोक्स बल्ले से अभी तक कुछ नहीं कर पाए, लेकिन गेंद से उन्होंने बेहतरीन प्रदर्शन किया.
इसके अलावा, कोलकाता ने अपने पिछले मैच में शानदार प्रदर्शन करते हुए सभी को चौंका दिया था. उसने विराट कोहली, अब्राहम डिविलियर्स, क्रिस गेल, केदार जाधव जैसे दिग्गज बल्लेबाज से सजी रॉयल चैलेंजर्स को 49 रनों पर ढेर करते हुए 82 रनों से जीत हासिल की थी.
कोलकाता की गेंदबाजी उसकी ताकत है हालांकि उसकी बल्लेबाजी भी बेहद मजबूत है. पुणे के लिए कोलकाता के गेंदबाजों से निपटना सबसे बड़ी चुनौती होगा.
उमेश यादव, नैथन कूल्टर-नाइल और क्रिस वोक्स तेज गेंदबाजों से सजी तिकड़ी उसके लिए बेहद प्रभावी काम कर रही है. वहीं सुनील नरेन, कुलदीप यादव के रूप में उसके पास दो सफल स्पिनर हैं, जो रन रोकने के अलावा विकेट लेने का काम भी बखूबी करते हैं.
बल्लेबाजी में कप्तान गौतम गंभीर पर कोलकाता निर्भर करेगी. रॉबिन उथप्पा, मनीष पांडे, यूसुफ पठान ने अपने कप्तान का साथ अभी तक अच्छे से दिया है.