ऑस्ट्रेलिया के नए क्रिकेट प्रमुख केविन रोबर्ट्स ने कहा है कि वह टेस्ट क्रिकेट की गिरती लोकप्रियता को बढ़ाने के लिए चार दिवसीय टेस्ट मैच के विचार के साथ प्रयोग करने को तैयार हैं. आईसीसी ने पिछले साल प्रायौगिक तौर पर इसे स्वीकृति दी थी जिससे कि तेजी से बढ़ती टी20 प्रारूप की लोकप्रियता के बीच टेस्ट क्रिकेट को व्यावहारिक बनाए रखा जा सके.
साउथ अफ्रीका ने पहला चार दिवसीय टेस्ट पिछले साल दिसंबर में पोर्ट एलिजाबेथ में जिंबाब्वे के खिलाफ खेला था और इसे दो दिन में ही जीत लिया था. पांच दिवसीय मैच के प्रतिदिन 90 के की जगह चार दिवसीय मैच में प्रतिदिन 98 ओवर गेंदबाजी की जाती है.
साउथ अफ्रीका और जिंबाब्वे के बाद अगले साल जुलाई में इंग्लैंड और आयरलैंड के बीच लार्ड्स में चार दिनी टेस्ट मैच खेले जाने का कार्यक्रम है.
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रोबर्ट्स ने व्यावसायिक खेल रेडियो स्टेशन ‘एसईएन’ से कहा, ‘‘निश्चित तौर पर यह ऐसी चीज है जिस पर हमें खुले दिमाग से विचार करने की जरूरत है.’’
जेम्स सदरलैंड के साउथ अफ्रीका में गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण के कारण 17 साल बाद सीईओ पद छोड़ने पर अक्टूबर में रोबर्ट्स को सीए में यह जिम्मेदारी सौंपी गई.
उन्होंने कहा कि टेस्ट मैच का औसत समय चार दिन से कुछ अधिक ही है.
रोबर्ट्स ने कहा, ‘‘हमें पता है कि पहले समय सीमा नहीं होने वाले टेस्ट होते थे, हमें पता है कि यहां तक कि तीन दिन के टेस्ट हुए हैं. इसलिए टेस्ट क्रिकेट हमेशा से पांच दिन का नहीं रहा है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘और मुझे लगता है कि आगे बढ़ते हुए हमें चार दिन के मैच के विचार पर विकल्प खुला रखने की जरूरत है.’’