मुंबई में जन्मे 30 साल के एजाज़ पटेल ने अपने डेब्यू मुकाबले में ही न्यूज़ीलैंड की ऐतिसाबिक जीत में अपना बड़ा योगदान दिया. अबुधाबी में खेले गए रोमांचक पहले टेस्ट के चौथे दिन पाकिस्तान की जीती हुई बाज़ी को पलटते हुए पहले टेस्ट को 4 रनों से जीत लिया है. एजाज़ पटेल इस जीत के हीरो रहे जिन्होंने दूसरी पारी के 5 विकेट समेत मैच में कुल 7 विकेट चटकाए.
पहले टेस्ट के आखिरी दिन पाकिस्तान सामने जीत के लिए 139 रन ही थे और उसके 10 विकेट बाकी थे लेकिन इस युवा स्पिनर ने मैच का पासा ही पलट दिया और अपनी टीम को मुश्किल फंसे मैच में जीत दिला दी.
टेस्ट मैच के चौथे दिन पाकिस्तान की ओपनिंग जोड़ी 37 रनों से खेलने उतरी. यहां पर उनका एक भी विकेट नहीं गिरा था और उसके सामने कुल 176 रनों का लक्ष्य था.
खेल की शुरुआत में पहले सेशन में ही पाकिस्तान को तीन बड़े झटके लगे. पहले इमाम उल हक, उसके बाद मोहम्मद हफीज़ और फिर हारिस सोहेल भी जल्दी हो आउट हो गए. पाकिस्तान का स्कोर पर 48 पर 3 विकेट हो गया. लेकिन इसके बाद अज़हर अली के साथ मिलकर असद शफीक ने ऐसी साझेदारी की कि लगने लगा अब जीत पाकिस्तान से दूर नहीं है.
176 रनों का पीछा कर रही पाकिस्तान को इन दोनों बल्लेबाज़ों ने 130 रनों तक पहुंचा दिया. दोनों बल्लेबाज़ों ने 82 रनों की साझेदारी निभाई और अब लगने लगा था कि पाकिस्तान की जीत महज़ औपचारिकता है.
लेकिन असली पिक्चर अभी बाकी थी. 130 के स्कोर पर नील वैगनर ने जमकर खेल रहे असद शफीक को कैच आउट करवाकर एक बार फिर से अपने खेमे में खुशी की लहर दौड़ा दी. लेकिन अब भी मेहमान टीम के लिए मंज़िल दूर थी. इसके बाद अज़हर अली का साथ दे रहे बाबर आज़म 13 रन के स्कोर पर रन-आउट हो गए और यहां से मानो मैच पलट ही गया. 147 के स्कोर पर बाबर के विकेट के साथ पाकिस्तान के 5 विकेट गिर चले थे और उसे जीत के लिए 29 रनों की दरकार थी.
पाकिस्तान को पहला झटका देने वाले एजाज़ पटेल का असली खेल आना अभी बाकी थी. पांच विकेट के बाद बल्लेबाज़ी के लिए आए कप्तान सरफराज़ अहमद तो आया राम गया राम बनकर रह गए. वो 3 रन बनाकर एजाज़ पटेल की गेंद विकेटकीपर वाटलिंग को कैच थमा बैठे. इसके बाद 155 के स्कोर पर वैगनर ने यासिर शाह को भी शून्य के स्कोर पर आउट कर दिया. अब पाकिस्तान की टीम ने 7 विकेट गंवा दिए और उसे जीत के लिए 21 रनों की दरकार थी.
एजाज़ पटेल की फिरकी को समझने में पाकिस्तानी बल्लेबाज़ बुरी तरह से फेल हो रहे थे. इसका फायदा उठाते हुए एजाज़ ने हसन अली को खाता भी नहीं खोलने दिया और 164 के स्कोर पर पाकिस्तान को नौवां झटका दे दिया.
न्यूज़ीलैंड की टीम को अब भी विश्वास नहीं हुआ होगा कि वो जीत सकते हैं क्योंकि उनकी पारी के सबसे बड़े स्कोरर और पाकिस्तान की आखिरी उम्मीद के रूप में अज़हर अली अब भी मैदान पर मौजूद थे.
लेकिन लक्ष्य से 4 रन पहले एजाज़ की सीधा गेंद पर वो अपना पैड आगे ले आए और एलबीडबल्यू आउट हो गए. इसके साथ ही न्यूज़ीलैंड ने इस रोमांचक मैच को 4 रनों से अपने नाम कर लिया.
न्यूज़ीलैंड की जीत के सबसे बड़े हीरो रहे भारतीय मूल के एजाज़ पटेल और ईश सोढ़ी. एजाज़ ने अपने पहले टेस्ट में ही 7 विकेट चटाककर इतिहास रच दिया. उन्होंने मैच विनिंग दूसरी पारी में 5/59 विकेट अपने नाम किए. वहीं पहली पारी में भी उन्होंने 2/64 लिए थे. उनके अलावा ईश सोढ़ी ने इस मैच की दूसरी पारी में 2 और पहली पारी में एक विकेट लिया था. नील वैगनर के खाते में भी एक विकेट आया.
दूसरी पारी में पाकिस्तान के लिए उनके हाईएस्ट स्कोर अज़हर अली रहे. जिन्होंने अंत तक खेलते हुए 65 रन बनाए.
न्यूज़ीलैंड की टीम ने इस मैच में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करते हुए पहली पारी में कुल 153 रन बनाए थे. जवाब में पाकिस्तान की टीम ने अपनी पहली पारी 227 रनों पर खत्म की. पाकिस्तान को पहली पारी के आधार पर 74 रनों की बढ़त मिली.
टेस्ट के तीसरे दिन दूसरी पारी में न्यूज़ीलैंड की टीम 249 रनों पर सिमट गई और उन्होंने पाकिस्तान के सामने 176 रनों का लक्ष्य रखा. तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक पाकिस्तान 37 रन बनाकर आसानी से मैच जीतती दिख रही थी लेकिन आखिरी दिन उसे हार देखनी पड़ी.
इस जीत के साथ ही न्यूज़ीलैंड ने तीन मैचों की टेस्ट सीरीड़ पर 1-0 की बढ़त बना ली है.