वनडे टीम में जगह बनाने की कवायद में लगे भारतीय टेस्ट टीम के स्टार क्रिकेटर चेतेश्वर पुजारा(101) इंग्लैंड में खेले जा रहे रॉयल लंदन वनडे कप में शानदार बल्लेबाजी कर रहे हैं. पहले दो वनडे में शतक से चुकने वाले पुजारा ने तीसरे वनडे में शानदार शतकीय पारी खेली लेकिन रिकॉर्ड चेज़ में यॉर्कशायर को जीत नहीं दिला पाए.
हेडिंग्ले में खेले गए मुकाबले में यॉर्कशायर के गेंदबाजों ने रिकॉर्ड रन लुटाए. पहले बल्लेबाजी करने उतरी वर्सेस्टरशायर ने निर्धारित 50 ओवर में 6 विकेट खोकर 350 रन बनाए जो इस मैदान पर सबसे बड़ा स्कोर है. इससे पहले यॉर्कशायर ने पिछले साल 7 विकेट पर 349 रन बनाए थे. यॉर्कशायर के खिलाफ किसी भी मैदान पर ये दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है. जवाब मे यॉर्कशायर ने भी शानदार बल्लेबाजी की लेकिन अंत में 9 विकेट पर 346 रन ही बना सकी.
351 के रिकॉर्ड रन को हासिल करने उतरी यॉर्कशायर की शुरुआत शानदार रही और पहले विकेट के लिए 72 रनों की साझेदारी हुई. 11.3 ओवर में पुजारा बल्लेबाजी करने उतरे. शानदार फॉर्मे में चल रहे पुजारा ने आते ही अपना खेल दिखाना शुरू किया. उन्होंने दूसरे विकेट के लिए टॉम कौडमोर(89) के साथ 101 रनों की साझेदारी की. 30 ओवर में टीम ने 173 रन बना लिए थे. लेकिन इसके बाद टीम ने अपने तीन विकेट जल्द खो दिए.
हालाकि गिरते विकेट के बीच पुजारा अपने अंदाज में लोगों का दिल जीत रहे थे और 94 गेंद पर 101 रनों की पारी खेल छठे विकेट के रूप में आउट हुए. अपनी पारी में उन्होंने 10 चौके और 1 छक्का लगाया. पुजारा जब बर्नार्ड की गेंद पर आउट हुए उस वक्त टीम को 43 गेंद पर जीत के लिए 93 रनों की जरूरत थी. मुकाबला विरोधी टीम के ओर झुकता दिख रहा था लेकिन फिर ब्रेसनन(26) और राशिद(24) ने छोटी लेकिन तेज पारी खेल मैच को रोमांचक मोड़ पर पहुंचा दिया. अंतिम दो गेंद में टीम को 12 रनों की जरूरत थी जिसमें पहली गेंद दर्शकों के पास पहुंच गई. लेकिन अंतिम गेंद पर यॉर्कशायर के बल्लेबाज 1 रन ही बना सके.
पुजारा की पारी देख कांग्रेस के बड़े नेता शशि थरूर ने भी तारीफ की. पुजारा ने 18 मई को उन्होंने डरहम के खिलाफ पहले मैच में 82 रनों की पारी खेली थी जिसमें टीम को जीत मिली थी, हालाकि इसके बाद 20 मई को वार्विकशायर के खिलाफ एक बार फिर से पुजारा का बल्ला बोला जहां उन्होंने 73 रनों की पारी खेली लेकिन टीम को हार मिली.