पोर्ट एलिजाबेथ: सलामी बल्लेबाज स्टीफन कुक के नाबाद शतक दम पर साउथ अफ्रीका ने श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट क्रिकेट मैच में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है. साउथ अफ्रीका ने तीसरे दिन चाय के विश्राम तक अपनी दूसरी पारी में दो विकेट पर 221 रन बनाये हैं और उसकी कुल बढ़त 302 रन हो गयी है.
इस मैदान पर कोई भी टीम चौथी पारी में 271 से अधिक रन का लक्ष्य हासिल नहीं कर पायी है. दक्षिण अफ्रीका ने श्रीलंका को पहली पारी में 205 रन पर आउट कर दिया था. इसके बाद कुक (नाबाद 108) और डीन एल्गर (52) ने मैच में दूसरी बार शतकीय साझेदारी निभायी. इन दोनों ने पहले विकेट के लिये 116 रन जोड़े जो पहली पारी की साझेदारी से 12 रन ज्यादा है.
एल्गर के आउट होने के बाद हाशिम अमला (48) ने भी कुक का अच्छा साथ दिया तथा दूसरे विकेट के लिये 105 रन की भागीदारी की. अमला चाय के विश्राम से पहले आखिरी गेंद पर एलबीडब्ल्यू हुए. यह टेस्ट इतिहास में 10,000वां अवसर है जबकि कोई बल्लेबाज एलबीडब्ल्यू आउट होकर पवेलियन लौटा.
बारिश के कारण दो बार व्यवधान पड़ने से लंच के बाद का सत्र बढ़ा दिया गया. इस बीच 40 ओवर का खेल हुआ जिसमें साउथ अफ्रीका ने 182 रन जोड़े. अपना सातवां टेस्ट मैच खेल रहे कुक ने तीसरा टेस्ट शतक जमाया. जब वह 62 रन पर थे तब सुरंगा लखमल की गेंद पर गली में उनका कैच छूटा. उन्होंने इसका फायदा उठाकर 152 गेंदों पर दस चौकों की मदद से अपना शतक पूरा किया.
इससे पहले श्रीलंका ने सात विकेट पर 181 रन से आगे खेलना शुरू किया लेकिन उसने बाकी तीन विकेट 24 रन के अंदर गंवा दिये. साउथ अफ्रीका की तरफ से वर्नोन फिलैंडर ने 45 रन देकर पांच विकेट लिये. फिलैंडर ने दिन के पहले ओवर में ही दो विकेट लिये. उनकी पहली गेंद ही आउट स्विंगर थी जिस पर धनंजय डिसिल्वा (43) ने विकेटकीपर क्विंटन डिकॉक को कैच दिया. इसके बाद उन्होंने इसी ओवर में लकमल को भी पवेलियन भेजा.