पाकिस्तान क्रिकेट टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ 5 मैचों की टी20 सीरीज 1-4 से गंवाने के बाद से निशाने पर हैं. इस बात को लेकर सवाल खड़े हो रहे हैं कि जो टीम इतनी बुरी तरह से हार गई वो 6 महीने बाद होने वाले वर्ल्ड कप में कैसा प्रदर्शन कर पाएगी. हालांकि पाकिस्तान की लिमिटिड ओवर्स टीम के नए कप्तान शाहीन अफरीदी इन बातों से चिंतित नज़र नहीं आ रहे हैं. शाहीन अफरीदी ने तो दावा किया है कि वर्ल्ड कप के लिए पाकिस्तानी टीम की तैयारी काफी अच्छी है. इतना ही नहीं शाहीन का यह भी कहना है कि पाकिस्तान ने वर्ल्ड कप के लिए 16 से 20 खिलाड़ियों का ग्रुप भी शॉर्ट लिस्ट कर लिया है.
पिछले साल हुए वनडे वर्ल्ड कप में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद बाबर आजम ने तीनों ही फॉर्मेट में पाकिस्तान क्रिकेट टीम की कप्तानी छोड़ दी. इसके बाद शाहीन शाह अफरीदी को कप्तान नियुक्त किया गया और उनकी अगुवाई में पाकिस्तान को पहली ही सीरीज में बुरी हार का सामना करना पड़ा.
आखिरी मैच में हालांकि इफ्तिखार अहमद ने कमाल का प्रदर्शन किया और उन्होंने 4 ओवर में 24 रन देकर तीन विकेट झटके. इफ्तिखार के इस प्रदर्शन की बदौलत पाकिस्तानी टीम को जीत हासिल हुई और वह क्लीन स्वीप से बच गई. मैच के बाद शाहीन अफरीदी ने इफ्तिखार की जमकर तारीफ की है. शाहीन का कहना है कि इफ्तिखार इस साल होने वाले वर्ल्ड कप में पाकिस्तान के लिए बेहद अहम साबित होने वाले हैं.
खिताब से दूर है पाकिस्तान
शाहीन अफरीदी ने कहा, ''इफ्तिखार बेहद अनुभवी खिलाड़ी हैं और वह हमेशा बॉलिंग के लिए तैयार रहते हैं. हम सभी को बराबर चांस देना चाहते हैं. इस सीरीज में हमने युवाओं को मौका देने का फैसला किया. हमने वर्ल्ड कप के लिए 16 से 20 खिलाड़ियों का एक ग्रुप शॉर्ट लिस्ट कर लिया है.''
बता दें कि टी20 वर्ल्ड कप में पाकिस्तानी टीम का प्रदर्शन काफी अच्छा रहता है. 2022 में भी पाकिस्तान की टीम वर्ल्ड कप के फाइनल में जगह बनाने में कामयाब रही थी. हालांकि 2009 के बाद से ही पाकिस्तान की टीम खिताब से दूर है और इस बार उसकी नज़र दोबारा से विजेता बनने पर होगी.