लंदन: पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने भारत सरकार से दोनों देशों के बीच क्रिकेट संबंधों पर अपने पक्ष में नरमी बरतने का अनुरोध किया है. अफरीदी का मानना है कि इससे दोनों देशों के बीच तनाव कम होगा.
अफरीदी ने भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले चैम्पियंस ट्रॉफी फाइनल से पहले आईसीसी में अपने कॉलम में लिखा, ''मैं सचमुच चाहता हूं कि दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय क्रिकेट संबंध शुरू हो जायें और मैं भारतीय क्रिकेट बोर्ड और भारत सरकार से अपने पक्ष में नरमी बरतने का आग्रह करूंगा. ''भारत और पाकिस्तान की टीमें 2007 के बाद से द्विपक्षीय क्रिकेट नहीं खेली हैं.
अफरीदी ने कहा, ''मोहाली में 2011 विश्व कप सेमीफाइनल में पाकिस्तान की कप्तानी करने के बाद मैं मैच की अहमियत जानता हूं कि कैसे यह दो देशों में एक ठहराव ला देता है और यह शांति और सहिष्णुता का संदेश देता है. उन्होंने साथ ही कहा, ''क्रिकेट दो देशों को एक साथ लाने और तनाव कम करने का वास्तविक स्रोत हो सकता है.'' कल के मैच के बारे में बात करते हुए अफरीदी ने कहा कि हालांकि भारत ने लीग चरण में पाकिस्तान को हराया है लेकिन फाइनल के दिन उनकी टीम चुनौतीपूर्ण साबित हो सकती है.