दो टेस्ट मैचों की सीरीज के आखिरी मुकाबले में न्यूजीलैंड की टीम श्रीलंका के खिलाफ जीत के साथ सीरीज ड्रॉ कराने के इरादे से मैदान पर उतरेगी. यह मुकाबला द ओवल में खेला जाएगा जहां की विकेट गेंदबाजों के अनुकूल है. द ओवल एशिया का एकमात्र मैदान हैं जहां महान बल्लेबाज डान ब्रैडमैन खेले हैं.
श्रीलंका को इस मैदान पर अच्छे तेज गेंदबाजी आक्रमण वाली टीमों के खिलाफ जूझना पड़ा है और दूसरे टेस्ट में उसे न्यूजीलैंड के ट्रेंट बोल्ट, टिम साउथी और नील वेगनर की तिकड़ी का सामना करना होगा.
पिछले 10 साल में श्रीलंका ने द ओवल पर सात मैच खेले हैं जिसमें से पांच में से हार का सामना करना पड़ा है. न्यूजीलैंड के खिलाफ सात साल पहले इस मैदान पर श्रीलंका को हार झेलनी पड़ी थी. उस मैच में साउथी ने आठ जबकि बोल्ट ने सात विकेट चटकाए थे.
बायें हाथ के तेज गेंदबाज वेगनर ने न्यूजीलैंड के पिछले टेस्ट मैच में नौ विकेट चटकाए थे और वह दुर्भाग्यशाली रहे कि गॉल की स्पिन की अनुकूल पिच पर अंतिम एकादश में जगह बनाने से चूक गए.
श्रीलंका की टीम इस मैच में ऑफ स्पिनर अकिला धनंजय के बिना उतर सकती है जिनके एक्शन की गॉल टेस्ट के बाद मैच अधिकारियों ने दूसरी बार संदिग्ध होने की शिकायत की. पिछले साल नवंबर में पहली बार शिकायत होने के बाद धनंजय को अपने एक्शन में बदलाव करना पड़ा था. उन्होंने पहले मैच में पांच विकेट चटकाए थे.
धनंजय को दूसरे टेस्ट में खेलने की स्वीकृति है लेकिन उनके इसकी जगह अपने एक्शन के परीक्षण के लिए भारत जाने की संभावना है. दिलरूवान परेरा को टीम में शामिल किया गया है और उनके खेलने की उम्मीद है.
श्रीलंका अगर दूसरा टेस्ट और सीरीज जीतता है तो आईसीसी रैंकिंग में पांचवें स्थान पर पहुंच जाएगा. इसके अलावा विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में उसकी शुरुआत शानदार रहेगी.