ऑस्ट्रेलिया के कप्तान एरोन फिंच ने कहा कि स्टीव स्मिथ शानदार लय में लौट आये हैं और उनके शानदार प्रदर्शन को देखकर ऐसा लगता है कि वह टीम से बाहर ही नहीं हुए थे.

ऑस्ट्रेलियाई टीम 30 मई से शुरू होने वाले विश्व कप की तैयारियों में जोर शोर से जुटी हुई है और न्यूजीलैंड एकादश के खिलाफ अभ्यास मैचों की तीन मैचों की सीरीज में उसने 2-1 से जीत हासिल की जिसमें गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण में शामिल होने के लिये एक साल का बैन झेलकर वापसी करने वाले स्मिथ ने बेहतरीन पारियां खेलीं.

स्मिथ इंडियन प्रीमियर लीग में इतना खास प्रदर्शन नहीं कर पाये थे लेकिन उन्होंने न्यूजीलैंड एकादश के दो प्रैक्टिस मैचों में नाबाद 89 और 91 रन की पारी खेली.

फिंच ने कहा, ‘‘स्मिथ की टाइमिंग और लय फिर से वापस आ गयी है. ’’

उन्होंने कहा, ‘‘ऐसा लगता है कि वह कभी टीम से गये ही नहीं थे. मुश्किल विकेट पर उनकी ड्राइव और फ्रंट फुट की टाइमिंग इतनी प्रभावशाली थी. ’’

फिंच इस बात से खुश हैं कि स्मिथ और डेविड वार्नर ने बैन के दौरान के समय का पूरा फायदा उठाया और कड़ी मेहनत जारी रखी. वार्नर ने आईपीएल में 692 रन जुटाये थे.

उन्होंने कहा, ‘‘ये दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से हैं और इनकी टीम में मौजूदगी अहम है. ’’