गाले: पहले टेस्ट मैच में नाटकीय जीत के बाद उत्साह से लबरेज श्रीलंकाई टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कल से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट मैच में अपने इस मजबूत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ किसी तरह की ढिलायी बरतने की कोशिश नहीं करेगी.
श्रीलंका के कप्तान एंजेलो मैथ्यूज ने मैच की पूर्व संध्या पर कहा कि पल्लेकल में जीत से पिछले महीनों से लगातार हार झेल रही उनकी टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है. मैथ्यूज ने पत्रकारों से कहा, ‘‘पिछले छह महीनों में हमने कई हार झेली हैं और इस जीत से टीम का मूड बहुत अच्छा है. पहले हमारे खिलाड़ी थोड़ा निराश थे लेकिन पल्लेकल की जीत से उनका आत्मविश्वास बढ़ा है और वे इस मैच में अतिरिक्त उर्जा के साथ उतरेंगे.’’
श्रीलंका के लिये वर्ष 2016 काफी खराब रहा थ. उसने टी20 विश्व कप के लीग चरण से बाहर होना पड़ा और इंग्लैंड दौरे में वह कोई भी मैच नहीं जीत पाया. पिछले मैच में कुशाल मेंडिस के यादगार शतक और स्पिनर रंगना हेराथ की शानदार गेंदबाजी से श्रीलंका स्टीव स्मिथ की अगुवाई वाली विश्व की नंबर एक टीम को हराने में सफल रहा था.
मैथ्यूज ने कहा, ‘‘हमें सतर्क रहना होगा. हम उन्हें चुका हुआ नहीं मान सकते. वे रन नहीं बना पाये लेकिन उनके शीर्ष क्रम के बल्लेबाज खतरनाक हैं. हमें ढिलायी नहीं बरतनी होगी. हमें शुरू से उन पर दबाव बनाना होगा. ’’ ऑस्ट्रेलिया को अपने प्लेइंग इलेवन में बदलाव करना होगा क्योंकि स्टीव ओ कैफी चोटिल होने के कारण स्वदेश लौट गये. स्मिथ ने कहा कि उनकी टीम वापसी के लिये प्रतिबद्ध है.