पोर्ट एलिजाबेथ: तेज गेंदबाज सुरंगा लकमल की धारदार गेंदबाजी से श्रीलंका ने पहले टेस्ट क्रिकेट मैच के शुरूआती दिन दक्षिण अफ्रीका को अच्छी शुरूआत का फायदा नहीं उठाने दिया.
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिये उतरे दक्षिण अफ्रीका का स्कोर एक समय बिना किसी नुकसान के 104 रन था लेकिन दिन के आखिर में उसका स्कोर छह विकेट पर 267 रन था. लकमल ने उसके शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को अच्छी शुरूआत को बड़ी पारी में तब्दील करने से रोका. इस तेज गेंदबाज ने अब तक 62 रन देकर चार विकेट लिये हैं.
श्रीलंका के लिये पहले तीन विकेट विकेटकीपर दिनेश चंदीमल के सहयोग से लकमल ने लिये. उन्होंने दोनों सलामी बल्लेबाजों स्टीफन कुक (59) और डीन एल्गर (45) को आउट करने के बाद अनुभवी हाशिम अमला (20) और कप्तान फाफ डुप्लेसिस (37) को भी पवेलियन की राह दिखायी.
बायें हाथ के स्पिनर रंगना हेराथ (48 रन देकर दो विकेट) ने पूरे प्रवाह में बल्लेबाजी कर रहे हाशिम अमला और तेम्बा बावुमा (तीन) को आउट करके लकमल का अच्छा साथ दिया.
स्टंप उखड़ने के समय क्विंटन डिकॉक 25 और वर्नोन फिलैंडर छह रन पर खेल रहे थे. डुप्लेसिस का टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के फैसले के बाद कुक और एल्गर ने पहले सत्र में आराम से बल्लेबाजी की. इन दोनों ने लंच तक बिना किसी नुकसान के 92 रन जोड़े लेकिन श्रीलंका ने दूसरे सत्र में अच्छी वापसी की. लकमल इन दोनों सलामी बल्लेबाजों को पवेलियन भेजने में सफल रहे.
लंच के बाद लकमल ने बहुत अच्छी लय से गेंदबाजी की तथा एंजेलो मैथ्यूज और नुवान प्रदीप ने भी उनका अच्छा साथ दिया. इस दौरान 10.2 ओवर में श्रीलंका ने केवल 13 रन दिये और दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट किया.
कुक ने लकमल की बाहर जाती गेंद पर विकेटकीपर चंदीमल को कैच दिया. इसके बाद अगली 29 गेंदों में केवल एक रन बना और एल्गर ने कोण लेती गेंद पर चंदीमल को कैच थमाया.
तीसरे नंबर पर उतरे अमला को शुरू से रन बनाने के लिये जूझना पड़ा. लकमल ने लंच के बाद उन्हें भी चंदीमल के हाथों कैच कराया. डुमिनी ने हालांकि शुरू से ही गेंदबाजों पर हावी होने की रणनीति अपनायी और कुछ करारे शॉट जमाये. उन्होंने 73 गेंदों पर नौ चौकों की मदद से अपना अर्द्धशतक पूरा किया.
हेराथ ने डुमिनी को एलबीडब्ल्यू आउट करके श्रीलंका को बड़ी राहत दिलायी. डुमिनी ने रेफरल का सहारा लिया लेकिन टीवी रीप्ले में साफ हो गया कि मैदानी अंपायर का फैसला सही है. डुमिनी ने 95 गेंदें खेली तथा दस चौके लगाये. हेराथ ने इसके बाद वावुमा को भी एलबीडब्ल्यू आउट किया.
लकमल ने डुप्लेसिस को आउट करके श्रीलंका को नयी गेंद का फायदा दिलायी. उनकी बाहर की तरफ निकलती गेंद डुप्लेसिस के बल्ले को चूमकर पहली स्लिप में दिमुथ करूणारत्ने के सुरक्षित हाथों में चली गयी.