कोलकाता नाइट राइडर्स के पूर्व सहायक कोच विजय दहिया ने खुलासा किया है कि कैसे गौतम गंभीर ने टीम प्रबंधन से 2012 के आईपीएल नीलामी से पहले टीम के ऑफ स्पिनर सुनील नरेन को साइन करने का आग्रह किया था. गंभीर, जिन्हें 2011 में केकेआर का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया गया था, अपने पहले सीज़न में कप्तान के रूप में टीम को अपने पहले आईपीएल प्लेऑफ़ में ले गए और जैसा कि उन्होंने अगले सीज़न में इसे बेहतर करने की कोशिश की, कप्तान को यकीन था कि वह टीम में नरेन को चाहते हैं.
2011 चैंपियंस लीग में, नारायण त्रिनिदाद और टोबैगो के लिए खेले और टूर्नामेंट में 15 विकेट लेने के बाद टीम की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. नरेन के कारनामों ने गंभीर को केकेआर अनुबंध के साथ ऑफ स्पिनर को पुरस्कृत करने के लिए राजी कर लिया.
दहिया ने बताया कि, “मुझे याद है कि नीलामी से पहले, वह ऑस्ट्रेलिया में था, भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया का दौरा कर रही थी. उन्होंने कहा, चाहे कुछ भी हो जाए, मैं सुनील को अपनी टीम में चाहता हूं.'
जब से, नारायण केकेआर सेट-अप का एक अभिन्न हिस्सा रहे हैं. आठ सीज़न में, नारायण ने 122 विकेट चटकाए, जिससे उन्हें 2013 में किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ हैट्रिक सहित आईपीएल के आठवें सबसे अधिक विकेट लेने वाले खिलाड़ी बने. 2012 में, गंभीर ने केकेआर का नेतृत्व एक आईपीएल ट्रॉफी के लिए किया और दो साल बाद इसे दोहराया. दोनों सत्रों में, नरेन ने क्रमशः 24 और 21 विकेट लिए.
दहिया ने गंभीर की कप्तानी की तारीफ करते हुए कहा कि, यूसुफ पठान जब केकेआर में शामिल हुए तो उन्होंने सीजन में सिर्फ 194 रन बनाए. लेकिन उनको बेंच पर बिठाने की बजाए गंभीर ने उन्हें और मौके दिए जहां अगले 4 सीजन में पठान ने 1273 रन बनाए. इस दौरान 6 अर्धशतक भी शामिल थे.