अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा चाहते है कि युवा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत अपनी नेचुरल आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखें, लेकिन उन्हें टीम की परिस्थितियों को सबसे ऊपर रखते हुए शॉट चयन को लेकर ज्यादा समझदार होना होगा.
इंग्लैंड की पहली पारी के 578 रन के जवाब में जब भारतीय टीम 73 रन पर चार विकेट गंवा कर संघर्ष कर रही थी, तब पुजारा (73) और पंत (91) ने पांचवें विकेट के लिये 119 रन की साझेदारी की. पंत ने 88 गेंद में 91 रन की आक्रामक पारी खेली, लेकिन अहम मौके पर डॉम बेस की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में डीप कवर पर कैच दे बैठे. दिन का खेल खत्म होते समय भारत का स्कोर छह विकेट पर 257 रन था.
पुजारा ने कहा, ‘‘यह उसका (पंत) नेचुरल खेल है इसलिए हम उसे ज्यादा रोक नहीं कर सकते. वह बहुत रक्षात्मक नहीं हो सकता, क्योंकि ऐसा करने से वह जल्दी आउट हो सकता है. यह (आक्रामक बल्लेबाजी) उसके खेल के लिए अच्छा है कि वह अपने शॉट्स लगाता रहता है लेकिन कभी-कभी उसे बहुत सोच समझ कर शॉट चयन करना होगा.’’
अपनी रक्षात्मक बल्लेबाजी के लिए मशहूर पुजारा ने कहा, ‘‘पंत को यह समझने की जरूरत है कि कौन सा शॉट खेलना है और कौन सा नहीं. उसे यह समझने की जरूरत है कि परिस्थितियों के मुताबिक कब क्रीज पर उसकी जरूरत है. चीजों को संतुलित करना उसके लिए सबसे महत्वपूर्ण है.’’
पुजारा का मानना है कि पंत जैसे प्रतिभावान खिलाड़ी अपनी गलतियों से सीखेंगे. उन्होंने कहा, ‘‘वह अपनी गलतियों से सीखेंगे. खेल के दौरान ऐसा समय भी होता हैं आप थोड़े अधिक धैर्य के साथ खेल सकते हैं और क्रीज पर मौजूद दूसरे बल्लेबाज के साथ साझेदारी बना सकते हैं. वह जब भी लंबे समय तक बल्लेबाजी करेगा, तो हम बड़ा स्कोर खड़ा कर सकते हैं. मुझे यकीन है कि वह इस बात को महसूस करेंगा.’’
इस अनुभवी बल्लेबाज का मानना है कि अगर पंत ‘समझदार’ हैं और कोचिंग सदस्यों की बात सुनता है तो इस तरह से आउट होने से बच सकता है.
पुजारा का मानना है कि पिच अभी भी बल्लेबाजी के लिए अच्छी है और क्रीज पर मौजूद वाशिंगटन सुंदर और रविचंद्रन अश्विन की जोड़ी को टीम को इंग्लैंड की पहली पारी के बड़े स्कोर के पास पहुंचाने की क्षमता है.
उन्होंने कहा, ‘‘पिच से अब थोड़ा अधिक स्पिन मिल रहा है लेकिन यह बल्लेबाजी के लिए अब भी अच्छा है. पहले दो दिनों तक यह पूरी तरह से सपाट पिच थी और गेंदबाजों ने अच्छा काम किया.’’
पुजारा दुर्भाग्यपूर्ण ढंग से आउट हुए. डॉम बेस की शार्ट पिच गेंद पर उनका पुल शॉट लेग पर खड़े क्षेत्ररक्षक के कंधे से टकराकर हवा में लहराकर आसान कैच में बदल गया. इस तरह से आउट होने पर पुजारा की खीझ साफ दिख रही थी. वहीं उपकप्तान अजिंक्य रहाणे का फुलटॉस गेंद पर खेले गये शॉट को जो रूट ने शानदार कैच लपका.
उन्होंने कहा, ‘‘बल्लेबाजी के नजरिये से हम कुछ अच्छा कर सकते थे. कुछ मामलों में हम दुर्भाग्यशाली रहे. जिस तरह से मैं और रहाणे आउट हुए, मुझे लगता है कि ये दोनों विकेट हमारे नजरिये से काफी अहम थे. लेकिन उम्मीद है कि हम अच्छा करेंगे.’’
पुजारा ने आगे कहा, ‘‘अश्विन और वाशिंगटन दोनों अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं, हमें यहां से आगे बढ़ने की जरूरत है. कल का दिन हमारे लिए काफी महत्वपूर्ण होगा.’’
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