अगले साल इंग्लैंड में होने वाले विश्व कप में अब बस 16 महीने का समय बचा है. लेकिन भारतीय टीम अभी भी मिडिल ऑर्डर के लिए एक सही विकल्प का तलाश नहीं कर पाई है. ऐसे में श्रेयस अय्यर इसे ‘मौके’ के रूप में देखते हैं और इन स्थानों के लिए दावा पेश कर रहे हैं.
भारत की वनडे टीम में चौथे या पांचवें स्थान के लिए अय्यर को दावेदार के रूप में देखा जा रहा है और इस स्थान के लिए उन्हें अजिंक्य रहाणे, केदार जाधव, दिनेश कार्तिक और संभवत: सुरेश रैना जैसे खिलाड़ियों से चुनौती मिलेगी. हालाकि कप्तान विराट कोहली ने काफी हद तक साफ कर दिया है कि रहाणे भारत के लिए नंबर चार बल्लेबाज रहेंगे. कप्तान के इस बयान के बाद मुंबई का यह 23 वर्षीय बल्लेबाज हालांकि तनाव में नहीं है.
साउथ अफ्रीका दौरे से वापस लौटने के बाद अय्यर ने पीटीआई से कहा, ‘‘बल्लेबाजी क्रम के लिए किसी भी तरह की कंपटीशन को लेकर मैं परेशान नहीं हूं. इसके होने से मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता हूं. मेरे लिए स्थान के लिए चुनौती पेश करना खतरा नहीं बल्कि मौका है.’’
साउथ अफ्रीका के खिलाफ चौथे और पांचवें वनडे में 18 और 30 रन की पारी खेलने वाले अय्यर ने कहा, ‘‘साथ ही मेरा ध्यान सिर्फ अपने खेल में सुधार पर है और मैं इस बारे में नहीं सोचता कि मुझे किससे चुनौती मिलती है.’’
इस बल्लेबाज ने ए टीम के साथ साउथ अफ्रीका दौरे पर अच्छा प्रदर्शन किया था लेकिन सीनियर टीम के साथ अनुभव अलग रहा.
दायें हाथ के इस बल्लेबाज ने कहा, ‘‘जिन दो मैचों में मैंने बल्लेबाजी की उनमें मुझे पिछले साल ए टूर की तुलना में पिच काफी तेज लगी. उस टूर के दौरान प्रिटोरिया में पिचें इतनी तेज नहीं थी.’’
उन्होंने कहा, ‘‘यह सीखने वाला अनुभव है. साथ ही खचाखच भरे स्टेडियम में खेलने के दबाव को मत भूलिए. मुझे आईपीएल में खचाखच भरे स्टेडियमों में खेलने का अनुभव है लेकिन यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट है.’’
शीर्ष स्तर पर खेलने की चुनौती के बारे में पूछने पर अय्यर ने कहा, ‘‘जो भी कहता है कि वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने का दबाव महसूस नहीं करता वह झूठ बोलता है.’’
आईपीएल में दिल्ली डेयरडेविल्स ने अय्यर को अपने साथ बरकरार रखा है और वह रिकी पोंटिंग के साथ काम करने को लेकर उत्सुक हैं.