अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से पहले ही सन्यास ले चुकें धोनी, रैना, अंबाती रायुडू जैसे खिलाड़ी चेन्नई सुपर किंग्स की मिडल आर्डर में बल्लेबाज़ी करने के लिए आते हैं. 2020 में हालांकि रैना आईपीएल नही खेले थे और चेन्नई की टीम 7 वे नंबर पर फिनिश किया था. पिछले साल आईपीएल में चेन्नई की टीम बल्लेबाज़ी को लेकर परेशान रही थी.
2021 में कमबैक के लिए जिस बल्लेबाज़ पर महेंद्र सिंह धोनी ने सबसे ज़्यादा भरोसा किया वही बल्लेबाज़ चल पड़े. ना सिर्फ चले बल्कि अब तक इस बार की आईपीएल में सबसे ज़्यादा रन बनाकर ऑरेंज कैप भी उन्हीं के नाम हैं.
2020 में ऋतुराज गायकवाड़ को 6 मैचों में खेलने का मौका मिला था और उन्होंने 51 की औसत और 121 कि स्ट्राइक रेट के साथ 204 रन भी बनाएं, जिसमे 3 अर्धशतक भी उन्होंने जड़ें थे. महेंद्र सिंह धोनी ने ऋतुराज की टैलेंट को रीड करने में कोई गलती नहीं की. 2021 में कप्तान धोनी ने शुरू से ही मन बना लिए थे कि ऋतुराज से ही इसबार पारी की शुरुआत करनी हैं.
आईपीएल में इस साल बनाए सबसे ज्यादा रन
धोनी के इस फैसले का फल चेन्नई को अब तक मिला है. रिकॉर्ड सबके सामने है. अब तक खेले गए 12 मुकाबलों में ऋतुराज गायकवाड़ ने 3 अर्धशतक और एक शतक के साथ 508 रन बना लिया हैं.
महाराष्ट्र की तरफ से फर्स्ट क्लास क्रिकेट में ऋतुराज ने 2016/17 सीजन में डेब्यू किया. घरेलू एकदिवसीय मुकाबलों के साथ साथ घरेलू टी20 मैचों में उनके प्रदर्शन की वजह से 2019 के आईपीएल के लिए उनको चेन्नई की टीम ने ऑक्शन से खरीदी थी .
श्रीलंका के खिलाफ राहुल द्रविड़ की कोचिंग में जो भारतीय टीम खेलने गयी थी उसमें भी ऋतुराज को मौका दिया गया था. भले ही ऋतुराज टी-20 वर्ल्ड कप की टीम में शामिल नही हैं लेकिन जिस अंदाज से टी-20 क्रिकेट में महाराष्ट्र और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेल रहे हैं उसे देखते हुए उनका टीम इंडिया के लिए खेलना तय है.
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