दुबई में 19 सितंबर से शुरू हो रहे इंडियन प्रीमियर लीग के 13वें सीजन में किंग्स इलेवन पंजाब की नज़रें पहली बार खिताब नाम करने पर हैं. किंग्स इलेवन पंजाब ने बड़ा बदलाव करते हुए अश्विन के स्थान पिछले एक साल से शानदार फॉर्म में चल रहे लोकेश राहुल को कप्तान बनाया है. राहुल ने हालांकि साफ कर दिया है कि कप्तानी का दबाव उनकी बल्लेबाजी पर देखने को नहीं मिलेगा. वैसे राहुल ने माना है कि पहले वाले फॉर्म को बरकरार रख पाना थोड़ा मुश्किल काम है.
28 वर्षीय बल्लेबाज कोरोना वायरस के कारण विश्व क्रिकेट के रोके जाने के समय तक सीमित ओवरों की क्रिकेट में अपनी बेहतरीन फॉर्म में थे. न्यूजीलैंड के खिलाफ जनवरी फरवरी में खेली गई पांच मैचों की ट्वेंटी-ट्वेंटी सीरीज में राहुल मैन ऑफ द सीरीज चुने गए थे.
राहुल ने कहा कि अब कुछ नया होने जा रहा है इसलिए पिछले सात महीने में क्या हुआ वह मायने नहीं रखता. उन्होंने कहा, "हम इस टूर्नामेंट में ऐसे समय में प्रवेश कर रहे हैं, जब हमने ज्यादा क्रिकेट नहीं खेले हैं. इसलिए, मैं ऐसा नहीं मानता कि मेरी बल्लेबाजी फॉर्म वैसी ही होगी जैसी कि सात महीने पहले थी. हम सभी क्रिकेटर्स थोड़े घबराए हुए हैं, क्योंकि हमने बहुत अधिक क्रिकेट नहीं खेली है, जैसा कि मैं पहले ही कह चूका हूं. आईपीएल जैसे बड़े टूर्नामेंट, अगर मैं कहता हूं कि हममें से सब नर्वस नहीं हैं तो मैं झूठ बोलूंगा. लेकिन यही खेलों की चुनौती है. किसी ने भी उम्मीद नहीं की थी कि ऐसा होगा."
शानदार है केएल राहुल का रिकॉर्ड
राहुल ने कहा कि वह आईपीएल में किंग्स इलेवन पंजाब की कप्तानी करने को लेकर उत्साहित हैं. उन्होंने साथ ही कहा कि वह खुले दिमाग से कप्तानी करेंगे. विकेटकीपर बल्लेबाज ने कहा, "कप्तानी के रूप में मुझे नहीं पता कि यह मेरी बल्लेबाजी में भूमिका निभाने वाला है या तो बाधा डालने वाला है. लेकिन मैं इस जिम्मेदारी को लेकर काफी उत्सुक हूं."
किंग्स इलेवन पंजाब ने पिछले 12 प्रयास में एक बार भी आईपीएल ट्रॉफी नहीं जीती है. लेकिन राहुल का कहना है कि उनका ध्यान इस पर नहीं होगा और यह एक प्रक्रिया के तहत होगा.
बता दें कि आईपीएल में केएल राहुल का रिकॉर्ड बेहद ही शानदार रहा है. राहुल ने अब तक 67 आईपीएल मैच खेले हैं जिनमें 42 के औसत और 138 के स्ट्राइक रेट के साथ 1431 रन बनाए हैं. राहुल आईपीएल में 1 शतक और 16 अर्धशतक भी लगा चुके हैं. इसके साथ ही टीम में वह विकेटकीपर की दोहरी भूमिका भी निभाते हैं.
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