मेलबर्न: नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को अपने रिकार्ड सातवें ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब की ओर कदम बढ़ाते हुए फ्रांस के 28वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी लुका पुई को 6-0 6-2 6-2 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया. अब फाइनल में उनका सामना राफेल नडाल से होगा.
दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने रॉड लावेर एरेना में खराब प्रदर्शन करते हुए 2016 के बाद मेलबर्न में पहले फाइनल में जगह बनायी. जोकोविच ने 24 विनर लगाये और महज पांच अनफोर्स्ड गलतियां कीं. उन्होंने कहा, ‘‘यह निश्चित रूप से इस कोर्ट पर मैंने जितने मैच खेले हैं, उनमें से यह निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ में से एक रहा. सबकुछ वैसा ही रहा जैसा मैंने मैच से पहले सोचा था. ’’
जोकोविच पिछले साल चौथे दौर में हार गये थे और अब उनका सामना दूसरे वरीय नडाल से होगा. इन दोनों के बीच यह करियर की 53वीं भिड़ंत है और ग्रैंडस्लैम के फाइनल में आठवां मुकाबला है.
साल 2012 में दोनों के बीच ऑस्ट्रेलियाई ओपन में ग्रैंडस्लैम का लंबा फाइनल खेला गया था जब जोकोविच ने पांच घंटे 53 मिनट तक चले मुकाबले के पांचवें सेट में 7-5 से जीत हासिल की थी.