भारत के पूर्व कोच गैरी कर्स्टन ने एमएस धोनी को एक महान नेता के रूप में चिह्नित किया था. कर्स्टन ने 2011 के विश्व कप से ठीक पहले की एक घटना को याद किया जब धोनी ने टीम यात्रा रद्द कर दी थी क्योंकि उन्हें निर्धारित यात्रा से एक दिन पहले कहा गया था कि टीम के कोचिंग स्टाफ में दक्षिण अफ्रीकी लोगों को प्रवेश की अनुमति नहीं दी जाएगी.
कर्स्टन ने यूट्यूब पर आरके शो में धोनी के बारे में कहा कि, "सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक, जिनसे मैं मिला हूं, वह लोगों के एक महान नेता हैं. उन्हें एक नेता के रूप में अविश्वसनीय उपस्थिति मिली है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह वफादार हैं."
"मैं कभी नहीं भूलूंगा, विश्व कप से ठीक पहले, हमें बैंगलोर में फ्लाइट स्कूल जाने के लिए और उस पर एक नज़र रखने के लिए आमंत्रित किया गया था. जाहिर है, हमारे सहयोगी स्टाफ में कुछ विदेशी थे, और हमें सुबह जाने से पहले जब और हर कोई इस घटना के लिए तत्पर था. तब हमें कहा गया कि तीन दक्षिण अफ्रीकी, जिसमें मैं, पैडी अप्टन और एरिक सीमन्स थे, हमें कहा गया कि फ्लाइट स्कूल में प्रवेश की अनुमति नहीं दी जाएगी. क्योंकि इसे संभावित सुरक्षा जोखिम के रूप में देखा गया था.''
कर्स्टन ने आगे कहा कि, “इसलिए एमएस ने पूरे कार्यक्रम को रद्द कर दिया. उसने बस इतना कहा, ‘ये मेरे लोग हैं. यदि उन्हें अनुमति नहीं है, तो हम में से कोई भी नहीं जा रहा है '.
कर्स्टन ने कहा कि, "वह मेरे लिए बहुत वफादार थे, और मुझे लगता है कि उन्होंने भी देखा कि कई बार ऐसे समय थे जब हम हमेशा गेम नहीं जीतते थे और हमारे पास कुछ कठिन समय होते थे. हम एक साथ काफी समय बिताते हैं, बात करते हैं, टीम को आगे ले जाने की प्लानिंग करते थे. मुझे लगता है कि हमने तीन वर्षों में एक साथ एक मजबूत संबंध बनाया.''