दिल्ली से शिमला का सफर करने वालों के लिए खुशखबरी है, क्योंकि करीब ढाई साल से बंद पड़ी दिल्ली शिमला हवाई सेवा फिर से शुरू हो सकती है. दिल्ली से शिमला के लिए हवाई सेवा अगस्त के महीने से जल्द ही फिर से शुरू होने के लिए तैयार है. शिमला के जुब्बरहट्टी हवाई अड्डे पर हवाई सेवाएं फरवरी 2020 से बंद हैं, लेकिन चंडीगढ़, शिमला, भुंतर, धर्मशाला, मंडी, रामपुर के बीच हेली-टैक्सी सेवाएं नियमित रूप से चल रही हैं. अब हवाई पट्टी की बहाली का काम अपने अंतिम चरण में पहुंच गया है और अगले दो महीनों में पूरा हो जाएगा, इसके बाद नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए) की ओर निरीक्षण कर अंतिम मंजूरी के बाद हवाई सेवा फिर से शुरू हो जाएगी.
जुब्बड़हट्टी एयरपोर्ट की हवाई पट्टी का करीब 100 करोड़ रुपये की लागत से जीर्णोद्धार किया जा रहा है. जिसमें करीब 3 साल का समय लगा है और हवाई पट्टी को भी 26 मीटर बढ़ाकर 1189 मीटर किया जा रहा है. पहले एयरपोर्ट की हवाई पट्टी 1163 मीटर की थी जो अब बढ़ाई जा रही है. इसके साथ ही एलायंस एयर ने दिल्ली-शिमला के बीच हवाई सेवा प्रदान करने के लिए एटीआर 42 की खरीद भी शुरू कर दी है. एटीआर 42 विमान की लीज 2020 में समाप्त हो गई थी और इसे कोविड के कारण रिन्यू नहीं किया गया.
कोविड के दौरान हवाई सेवाएं निलंबित रहीं और इस छोटे रनवे की वजह से एयरलाइन कंपनी को भी नुकसान हो रहा था. इसी वजह से लीज खत्म होने के बाद कंपनी ने शिमला से एटीआर 42 विमान चलाने में दिलचस्पी नहीं दिखाई. जुब्बरहट्टी हवाई अड्डे पर एटीआर 42 की खरीद से यात्रियों को काफी सुविधा होगी और इससे राज्य में पर्यटन व्यवसाय को भी बढ़ावा मिलेगा. हवाई सेवा बंद होने से पर्यटन व्यवसाय पर विपरीत असर पड़ा है और स्थानीय लोगों का रोजगार भी प्रभावित हुआ है.