बॉलीवुड एक्टर इरफान खान ने हमेशा ही अपने किरदारों और अदाकारी से दर्शकों का दिल जीता। वहीं विलियम शेक्सपियर के नाटकों पर आधारित चरित्रों से लेकर उन चरित्रों तक जो उपन्यासकारों की कल्पना से बाहर आए जैसे रस्किन बॉन्ड और झुम्पा लाहिड़ी आदि इन सबके शब्दों से स्क्रीन की कहानी तक की यात्रा दिवंगत राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता अभिनेता इरफान खान ने बखूबी तय की।
बॉलीवुड में हो या विश्व सिनेमा में इस अभिनेता ने दोनों सिनेमाई दुनिया में अपने प्रदर्शन से लोगों को चकित किया।
इरफान ने अपने एक इंटरव्यू में कहा था, "मुझे लगता है कि सिनेमा की दुनिया के दोनों हिस्सों बॉलीवुड और हॉलीवुड में सबसे रोचक यह खोजना है कि दर्शक एक अभिनेता को कैसा मानते हैं। हमारे (भारतीय) सिनेमा में, अभिनेता एक जादूगर जैसे हैं जो स्क्रीन पर आता है और लोगों को जोडने और मंत्रमुग्ध करने के लिए कुछ करता है। दूसरी ओर पश्चिम में कलाकार सिर्फ कला दिखाता है और दर्शक उसमें सूक्ष्मता की तलाश करते हैं। मेरे जैसा अभिनेता के लिए यह वास्तव में एक दिलचस्प क्षेत्र है।"
यहां उन पात्रों की एक सूची दी गई है जो साहित्य से जुड़े हैं और उन्हें पर्दे पर इरफान खान ने निभाया है।
मकबूल (2003): विशाल भारद्वाज के निर्देशन में बनी इस फिल्म में इरफान ने मियां मकबूल का किरदार निभाया, जो विलियम शेक्सपियर के नाटक 'मैकबेथ' पर आधारित था।
द नेमसेक (2006): ऑस्कर नामांकित फिल्म निमार्ता मीरा नायर के निर्देशन में बनी यह फिल्म झुम्पा लाहिड़ी के उपन्यास पर आधारित थी। इरफान ने अशोक गांगुली का किरदार निभाया था। अभिनेता को फिल्म में अपने अभिनय के लिए बहुत प्यार मिला।
ए माइटी हार्ट (2007): यह फिल्म मैरिएन पर्ल द्वारा लिखित पुस्तक 'ए माइटी हाटर्: द ब्रेव लाइफ एंड डेथ ऑफ माई हस्बैंड डैनियल पर्ल' पर आधारित थी। एंजेलिना जोली-स्टारर में फिल्म इरफान ने कराची के पुलिस प्रमुख जीशान काजमी की भूमिका निभाई, जो पत्रकार के अपहरण की जांच का प्रमुख है।
स्लमडॉग मिलियनेयर (2008): भारतीय लेखक विकास स्वरूप के उपन्यास 'क्यू एंड ए' (2005) पर आधारित फिल्म में इरफान ने पुलिस अधिकारी की भूमिका निभाई, जो मुंबई के एक झुग्गी के लड़के जमाल से पूछताछ करता है। यह लड़का एक टेलीविजन शो में भाग लेता है और अशिक्षित होने के बाद भी जीत जाता है।
7 खून माफ (2011): 'मकबूल' के बाद विशाल भारद्वाज और इरफान के बीच यह दूसरा प्रोजेक्ट था। फिल्म की कहानी रस्किन बॉन्ड की 'सुजाना के सात पतियों' नामक एक लघु कहानी पर आधारित थी। फिल्म में इरफान ने कश्मीरी कवि वसीउल्ला खान का किरदानिभाया था।
लाइफ ऑफ पाई (2012): यान मार्टेल द्वारा लिखित उपन्यास पर आधारित यह फिल्म एंग ली द्वारा निर्देशित है। इरफान ने नायक के वयस्क चरण - पिसिन मोलिटर 'पाई' पटेल की भूमिका निभाई। फिल्म को अकादमी पुरस्कार में नामांकित किया गया था।
हैदर (2014): शेक्सपियर के नाटक 'हैमलेट' पर आधारित है, इसमें इरफान ने रूहदार का चरित्र निभाया है। उनके प्रदर्शन को दर्शकों और आलोचकों ने समान रूप से सराहा।