प्राचीन काल से ही भारत का विदेशों से संपर्क रहा है 16वीं शताब्दी से भारत में यूरोपीय शक्तियों का आना शुरू हो गया था इसमें पुर्तगाली, डच, ब्रिटिश प्रमुख थे अंग्रेजों से पहले ही एक और यूरोपीय शक्ति भारत पहुंच चुकी थी यूरोपीय कंपनियों के आगमन का क्रम इस प्रकार है पुर्तगाली - 1498 ई अंग्रेज- 1600 ई डच - 1602 ई फ्रांसीसी - 1664 ई